так, как будто он умер.
Она вырвала у фамильяра бутылку и завалилась на кровать. Риша бессильно посмотрела на ее грязные сапоги на своих чистых простынях и села рядом.
– Тая, мне так жаль. – Риша убрала со лба подруги мокрые от пота волосы. Лоб у Таисии был горячим, Риша даже подумала, что у нее лихорадка. – Не представляю, каково тебе сейчас. Я, когда об этом услышала…
Она была потрясена, и это чистая правда. Но у нее всегда было такое чувство, будто Данте что-то скрывает от остального мира. Никто не может всегда быть таким собранным и безупречным.
– Это правда? – шепотом спросила Риша.
Таисия, зло сверкая глазами, смотрела в потолок.
– Данте изучал заклинания. Эта часть – правда.
Риша закрыла глаза и подумала о ходячем скелете возле базилики.
Данте не мог быть тем человеком в маске-черепе… Или мог?
– Но он не использовал заклинания для убийства прелата, – продолжила Таисия. – Он бы вообще не стал его убивать! Он не… Они хотели помочь нам. Хотели помочь Ваеге.
– Как помочь? – Риша нахмурилась.
Таисия схватила Ришу за запястье горячей влажной рукой. На ее лице отражалась такая мука, что у Риши свело живот.
– Созови других. Созови наследников. Пусть они придут сюда.
– Сюда?
– Я не могу встретиться с ними на нашей вилле. За нами наблюдают.
Дыхание Таисии замедлилось, как будто она, сказав это, наконец смогла немного расслабиться. Или это подействовали валериана и лаванда, на которых Риша настаивала сараб.
– Я должна с ними поговорить. Со всеми вами.
– О Данте?
– О том, чем он был занят. – Таисия разжала руку, и Риша едва успела подхватить бутылку, чтобы вино не вылилось на кровать. – О том, что он планировал. У него был план, а теперь он…
У Таисии сорвался голос. Риша взяла ее лицо в ладони, приготовившись утереть слезы, но увидела в глазах подруги одну только злость, и никакого отчаяния.
– Я не знаю, что мне делать, – прошептала Таисия.
А Риша не знала, что ей сказать. Подождав какое-то время, пока Таисия уснет, она поставила бутылку обратно в буфет и собрала с пола осколки чайника.
И только потом, после пяти минут колебаний, спустилась вниз и отправила с гонцами два послания.
К тому времени, когда Николас и Анжелика прибыли на виллу, Риша уже уговорила Таисию перейти из спальни в гостиную и распорядилась, чтобы подали чай.
Когда запыхавшийся Николас вошел, Таисия, устроившись на кушетке, пила чай с молоком и пряностями. Он быстро прошел через комнату, опустился перед ней на одно колено и взял за руку. Их фамильяры подлетели друг к другу и принялись кружить, как будто играли в затмение.
– Я приходил к тебе на виллу, но тебя там не было, – сказал Николас. – Тая… Вот проклятье… Мне так жаль, даже не знаю, что сказать.
Таисия высвободила руку, провела ладонью по щеке Николаса, сдавила пальцами его подбородок и тихо, почти шепотом спросила:
– Кто нашел тело прелата?
Ее темные глаза,