титулы.
– Что же ещё?
– Сохранение привычного образа мира, разве не ясно?
– Вы правы, Ваша Милость, Вы чертовски правы! Кому, как не Вам, потомственному воину, наследственному лорду-командующему заботиться о сохранности порядков?
– Неужто я слышу тень иронии в Вашем голосе? На Вашем месте, сударь, не стал бы иронизировать над зверем, находясь в шаге от его пасти!
– Да что Вы, какая ирония? Всего лишь констатация факта!
– Хорошо, буду иметь это в виду! Между тем, Ваше превосходительство, Вы вряд ли прибыли в столь отдалённые от столицы края, чтобы упражняться в остроумии.
– Тонко подмечено, Ваша Милость! Я вызвался лично исполнить поручения короля, касающееся одного важного назначения.
– Полагаю, оно как-то затрагивает меня.
– Совершенно верно. Думаю, Ваш вопрос не требует ответа.
– Кроме того, это был и не вопрос, а утверждение.
– И снова Вы попали в яблочко, сударь!
– Всё-таки Вы издеваетесь, милорд!
– Ничуть! Просто сохраняю порядок вещей, привычный Вам с детства.
– Сохраняйте его как-то менее эмоционально, что ли.
– Как Вам будет угодно, Ваша Милость. Но мы отвлеклись. Вы вероятно слышали, что пост капитана королевских гвардейцев стал вакантным.
– Нет, сюда не доходили такие сведения. Да и к чему мне эта новость? Я же при деле!
– Его Величество определился с кандидатурами на пост капитана.
– Великолепно! Надеюсь Его Величество в очередной раз проявил свою мудрость при отборе кандидатур. Это всё, что Вы мне имели честь сообщить? Понимаете, нужно заняться приготовлениями к предстоящей атаке на врага.
– Прекрасно Вас понимаю, милорд! Только прошу Вас повременить с началом боевых действий.
– Отчего же?
– Дело в том, что целью моего визита является не просто оповещение Вас о том, что король принял решение.
– Что же ещё Вам угодно мне сообщить?
– Король остановил свой благосклонный взор на Вас, Ваша Милость!
– Да? Были ли ещё распоряжения от Его Величества?
– Операция отменяется, вот бумага с приказом Его Величества. Войска возвращаются на свои квартиры, а Вам предписано немедленно отправляться в столицу, дабы принять пост капитана королевских гвардейцев.
– Странно! Получается, что атака на Север не состоится? Неужели враг наш получит передышку?
– Увы, таков приказ короля! Понимаю, Вас он несколько удручает, несмотря на новое назначение. Но, как мы с Вами недавно уже говорили, необходимо сохранять привычный порядок вещей.
– Да, необходимо сохранять. Тем не менее, почему Вы сами прибыли, можно же было поручить всё обычному вестовому?
– Хотел порадовать Вас лично и безотлагательно. Неужели вы думаете, прибудь вестовой позже и застань он войска вступившими в бой, это не вызвало бы задержки в исполнении королевского приказа?
– Боюсь, Вы правы, Ваше превосходительство. Задержка могла последовать. Не бросать же армию в разгар сражений!
– Вот