Неоправданно дорого и много волокиты с разрешением, но всё это гораздо безопаснее и спокойнее, чем тащить свои кости в зимнюю Морию, за 8 государств от любимого дома.
Милена коснулась руки брата. Она тоже понимала, что с ним. Лесиастрату не было стыдно перед сестрой. У каждого свои слабости. Милена, к примеру, слишком властная для женщины. Эрен – не стал достойным учеником мага. Мелисса любит дирижабли. А он, мастер тонкой магии, ненавидит путешествия и холод.
Супруга вложила пальцы в ладонь Лесиастрата, и он отвлекся от мыслей. Помог Мелиссе подняться в открытый экипаж и сел рядом. Зимний ветер, который вчера выл и рвался, как демон в пентаграмме светлых магов, сегодня стих. Сквозь тучи проглянуло блеклое, далекое солнце на пронзительно-голубом небе. Пальто, уродливое изобретение портных из Кари, сидело на герцогине как влитое и даже немного напоминало душегрейки из Мории.
– Всё в порядке, медвежонок, – проговорил Лесиастрат и поцеловал пальчики супруги. – Это всего лишь поездка в Морию. Я вернусь через два-три месяца.
Мелисса, отметила, что к двум месяцам прирос еще один, тяжело вздохнула и крепко сжала плечо Мастера. Ее сердце разрывалось между отчаянным желанием спасти брата и столь же отчаянным нежеланием отпускать мужа в опасный путь.
Экипаж тронулся, Лесиастрат скованно махнул рукой сестре и бывшему ученику. Те остались стоять в воротах восковыми фигурками. Их пальто сидели на них как бурые надкрылья жуков-носорогов. История свидетель, портные, которые изобрели эту одежду, не были достойными мастерами. Это наблюдение подняло магу настроение. Дело перестает пугать, когда ты его уже начал. По крайней мере, он увидит нормальную теплую одежду – шубы, малицы и душегрейки, сшитые из шкур и натурального меха.
Маг подмигнул жене и наклонился к ее шапке, чтобы она услышала его за грохотом кованых колес:
– Не такой уж я неженка. Помнишь, как лось вошел в Лог?
Мелисса резко подняла глаза на Мастера. Такое не забудешь! Хозяин леса выдвинулся из тумана прямо на Лесиастрата. Тот машинально вскинул руки, и лось расценил это как угрозу – опустил голову и прыгнул. К счастью, маг успел метнуться в сторону. Лось промчался по дорожке, зацепился копытом за сходни и рухнул. Забился, вырвал ногу и удрал куда-то в сторону от имения и сельбищ. Сходни тогда сильно пострадали, пришлось менять перекрытия. Мастер обошелся содранной ладонью.
Воспоминание не утешило Мелиссу, и Лесиастрат сменил тему:
– Я двадцать лет как-то путешествовал по свету, и ничего.
Это пришлось признать. В 100 лет, то есть достигнув совершеннлотелия, по обычаю родных земель, Лии, будущий маг отправтлся за границу – в Мир, как у них это называют. И 20 лет был моряком, ходил Старым светом и Южным континентом – это было 503 года назад. Когда только-только изобрели косые паруса и не умели приручать электричество или пар… Мелисса пожежилась как от холода, а Мастер продолжал:
– Магией нельзя пользоваться в городах, а я буду Санкэ искать в тайге. Там магия разрешена.
– В