луже грелись хряки. А позже двор накрыли крышей и превратили в просторное помещение, разделенное на залы.
После нескольких ремонтов почта внутри преобразилась. Глянцевый пол, расчерченный на черные и молочно-сливочные квадраты. Стены из ажурного камня, который могли вытесать только маги-каменщики. Деревянные конторки, стилизованные под готику и выкрашенные в черный цвет. Вместо горгулий на них восседали змееподобные драконы со свитками в зубах. Абонементские и почтовые ящики – тоже черные, но лоснящиеся от полировки, с маленькими пузатыми дверцами, в которых забавно искажалось отражине посетителей. Под потолком висели гиганские люстры с фотошарами, а между ними сновали игрушечные феи с прозрачными крылышками.
Почта в Фенхеле – это особый мир. Здесь не только получали и отправляли корреспонценцию, здесь покупали волшебные зеркала и игрушки для детей, разыскивали заблудившиеся самописцы, передавали телеграммы, записывались на паром и в гостиницу, а также встречались, чтобы выпить кофею за черными столами, подпираемыми чугунными драконами, и обсудить последние новости из мира светских сплетен и научных баек. Любовь к драконам появилась в Фенхеле лет 150 назад, когда кто-то проболтался, что губернатор острова Терезы – Ратэ и принадлежит древнему роду укротителей драконов. Сам Лесиастрат за всю жизнь не приручил ни одного звероящера, а верхом на драконе ехал всего один раз – когда забрал сестру из родительского дома, и нужно было доставить ее на остров Терезы быстро и комфортно. Планкин между лопаток дракона подходил для этой цели лучше всего. Дирижаблей 324 года назад еще не изобрели.
Но вернемся на почту. Она была разделена на несколько больших залов. В первом принимали и отправляли почту, получали газеты или читали последние известия по большому мутному зеркалу, расколотому по середине. В другом почтовые служащие расталкивали по клеткам самописцы. С виду эти гомункулы напоминают огромных розовых, лиловых, голубых и салатовых комаров. Но вместо носа у них самый обыкновенный грифель. Эти самописцы в несметном количестве создают начинающие маги. А всякие светские сплетники, газетчики, полиция, частные сыщики и просто праздная молодежь скупает и распускает повсюду. Самописцы летают, смотрят и слушают, а потом хозяин их ловит. И самописцы пишут что-то из того, что видели и слышали.
Доверять показаниям самописцев не стоит, но опытные сыщики, говорят, умеют извлекать из этих магических творений полезные факты. Впрочем, похвальбам сыщиков верить тоже не стоит.
Хозяева, запустив самописец, часто его теряли или забывали о нем. Гомункулы собирались в тучи и донимали горожан: мешали кучерам, забивали водосточные трубы и залепляли окна богатых или влиятельных домов, с полного лета врезавшись и размазавшись цветной кляксой. При ударе грифеля о стекло раздавался громкий и неприятный треск, пугавший обитателей, особенно барышен. Поэтому дворники время от времени отлавливали самописцы огромными сачками и относили на почту.