и пойти через стойбище гоблинов?
– Я ничего не предлагаю! Просто…
– Эй, смотрите,– раздался голос Энны.– Тут следы обрываются! Они будто в реку уходят.
Хала с Яниром прервали свой разговор и приблизились к спутнице. Энна стояла на берегу реки, разглядывая темные воды, что плескались у самых ее стоп. Было видно, что берег резко обрывается вниз, образовывая глубокое русло. Крупные трехпалые следы, что сопровождали их от самого Древнего тракта и в самом деле сейчас прерывались, у самой кромки воды. Один из следов даже был половинчатый – своеобразная пятка отпечаталась на земле, а носок стопы с пальцами одновременно с этим был на чем-то, что было над водой.
– Пугающая вещь, не правда ли?– промолвила Энна.– Как будто у этих тварей есть помощник в воде.
– Либо водный транспорт,– Хала пожала плечами.– Гномы ведь используют плоты, чтобы переправиться через Ижду или Евланку. Ты же и сама на таком каталась.
– Да и судя по количеству следов, этих созданий не так много,– Янир пожал плечами.– Они не крупнее скырл, а возможно, это и есть скырлы. А уж с ними мы с Халой легко разделаемся.
Энна наградила его долгим взглядом и покачала головой.
Янир окликнул Мигларда, присевшего на корточки у воды немного в стороне. Тот сразу отозвался и они долго о чем-то переговаривались. Хала видела на лице человека отражение беспокойства Чтицы Рун, однако он не настаивал на своем мнении, не спорил и, судя по всему, предлагал какое-то решение.
Хала попыталась представить, как выглядит жизнь на Поверхности. Какие люди строят дома, такие же цилиндроидные? Как передвигаются между городами, тоже верхом на чем-нибудь? А небо? Что это такое? Принцесса никогда не видела неба, но по книгам и рассказам гномов, побывавших на Поверхности, представляла его как огромную вогнутую чашу, заполненную голубым эликсиром.
– Миглард сделает для нас плот!– возвестил Янир, закончив разговор с человеком.– Перекинем веревку с крюком на другую сторону и будем по ней передвигаться на плоту. По двое. Переплываем, один остается на берегу, один плывет назад, забирает следующего. Энна, ты первая.
– А если веревка плохо зацепится?
– Лучше не думай об этом.
– Ну спасибо.
Янир вытащил из глубин своего заплечного мешка толстую веревку, кованый крюк с четырьмя зубьями, связал их вместе и начал раскручивать веревку над головой. Отходя в сторону, Хала задержалась взглядом на том, как играют его мышцы под тонкой кожей на шее.
Длиннохвостой кометой перелетела веревка на другую сторону реки, облетела сталагнат с осиной талией, сделав два оборота. А затем крюк зацепился о веревку, связав один берег буйной речки с другим.
Янир победно улыбнулся, тряхнув рыжей бородой.
– С первого раза, а?– он оглянулся на Халу.
– А где ты собрался крепить ее на этом берегу?– Энна изогнула бровь.
Страж Поверхности на некоторое время задумался, а затем пожал плечами.
– Я буду держать ее, пока Хала переправляет