провизии был выдан им с тем расчетом, чтобы хватило на пару десятков дней пути при условии урезанного пайка и на месяц с лишним, если им удастся по пути охотиться. Много ли это для путешествия в Далагу? Возможно, ведь в мирные времена путь из Гырнура до древней столицы пешим ходом составлял всего пять дней. Но сейчас они не шли по роскошной галерее, в боковых помещениях которой одно на одном располагались питейные заведения. И они не знали, сколько пищи нужно человеку, этой громадине в два раза больше среднего гнома.
Расселись на камнях, достали свой разовый паек и знаками показали Мигларду, что пора перекусить. По ходу дела Хала пыталась подсчитать, какое сейчас время суток. На самом деле в Подземелье это не имело особого смысла, только если в городах, где временем суток отмерялось количество отработанных часов. «Было утро, когда мы пришли во дворец, пока мы были там… пока собирались… потом еще шли… сейчас либо поздний вечер, либо ранняя ночь»,– решила она, отправляя в рот последний кусочек.
– Идем?– спросил Янир.
Снялись с места и отправились дальше. Газовый фонарь горел все также ровно, выхватывая из темноты смутные очертания каменных руин. А ведь когда-то на Древнем тракте кипела жизнь. Он соединял два основных города Гномьего королевства и был питающей артерией торговли и добычи, ибо к нему выводило множество крошечных туннелей из самых отдаленных шахт и камнеобрабатывающих поселков. Множество гномов спешили по своим делам, гремели колесами большие повозки, запряженные гойями – гигантскими ящерицами. Кто-то отдыхал, посиживая в придорожных трактирах, расположенных в стенах каменной галереи; кто-то мирно посапывал в комнатах над питейными заведениями. И под потолком витало эхо множества деловитых голосов.
Сейчас здесь разносилось эхо только их шагов, а также едва слышное журчание воды – это значило, что подземная река, о которой говорил Янир, совсем не далеко.
Вскоре предводитель отряда свернул немного в сторону, и они оказались перед темным провалом. Когда-то здесь была сплошная стена, однако теперь осталась лишь разрушенная кладка и узкая тропа, уводящая в черноту. Хала заметила следы у самого входа на тропу. Крупные трехпалые следы. Но старые, уже почти истершиеся.
Энна тоже их заметила.
– Вы все еще считаете хорошей идеей идти туда?– она указала пальцем на особенно крупный отпечаток.
– Путь дальше по Древнему тракту может оказаться еще более опасным.
– Меньшее зло, значит…– пробормотала Энна.
– Перегруппировываемся,– распорядился Янир.– Я буду впереди, Энна за мной, Миглард следом, Хала прикрывает. И, Хала, зажги свой фонарь.
Воительница кивнула и полезла в свой вещевой мешок.
Путники выстроились в новый порядок и, окинув прощальными взглядами Древний тракт, отправились в боковой туннель. Он оказался узким и низким даже для гномов. Высокий Янир шел впереди, и потолок был над его головой буквально на расстоянии двух пальцев. Огромному человеку же и вовсе приходилось низко наклоняться, чтобы пролезть через проход. Его темная мантия обшаркивала