внимания! Рядом со мной стоит близкий мне друг, с которым мы знакомы чуть ли не с самого детства. Знакомьтесь, граф Григорий Светлов.
Гости молча переглянулись, одновременно встали и начали по одному подходить к графу. Первым к нему подошел молодой человек с огромными бакенбардами.
– Очень приятно. Мне Лев о вас много говорил. Но то, что вы граф – об этом он умолчал.
– А как вас зовут?
– Ефим Леонтьевич Сабашкин.
Больше всего Ефим Леонтьевич гордился своими бакенбардами, которые он отрастил на протяжении одного года. Ему было двадцать четыре. Он не имел ни братьев, ни сестер, рос в семье, где отец по поводу и без поднимал руку на супругу. Наблюдая это, Ефим сделал для себя вывод, что именно такие отношения и должны быть между мужем и женой. В детстве он плохо спал, так как его родители постоянно ругались до поздней ночи. Вместо того, чтобы громко выяснять отношения, они могли бы сесть за стол и спокойно обо всем поговорить, как нормальные люди. Но этого, к сожалению, не происходило. И в итоге, отец Ефима исчез: возможно, отправился на войну, где и погиб; возможно, его убили; а может, он завел новую семью и живет где-то совсем по-другому… Ефим об этом часто думал. Ему не хватало отцовской любви и ласки, внимания и похвалы. И он решил, что во всем виновата его мать, Ольга Васильевна. С годами Ефим стал с матерью дерзким и грубым. Его невозможно было изменить. Наконец, между ним и матерью произошел скандал, в ходе которого она собрала свои вещи и ушла из дома. Ефим остался совсем один, брошенный на произвол судьбы юноша, он и не мог себе представить, как изменится его жизнь после того, как он познакомился со Львом…
Следующим к Григорию подошел человек, судьба которого не менее интересна.
– Граф, вот так встреча! Мое почтение. Позвольте представиться, Арсений Илларионович Кошкин.
– Рад знакомству, – пожимая руку новому знакомому, промолвил граф.
Арсений был старше Ефима на четыре года. Ему исполнилось двадцать восемь. Он тоже был единственным ребенком, рос в обеспеченной семье. Его родители ни в чем ему не отказывали. На совершеннолетие отец Арсения, Илларион Максимович, купил ему трехкомнатную квартиру в центре города, надеясь на то, что его единственное чадо женится и будет иметь как минимум двоих детей. К большинству людей Арсений относился с недоверием, допускал язвительные и обидные замечания. Он любил хвастаться друзьям и знакомым тем, какое наследство ему оставят родители после своей кончины. Гордыня – один из любимых грехов этого молодого человека… Арсений менял одну женщину за другой, не питая ни к одной нежных чувств. Его отношения с противоположным полом сводились лишь к одним пустым разговорам и мимолетной любви, которую и любовью толком назвать было нельзя. Все было наиграно от и до. С первой встречи и до последней Арсений смотрел на женщин, как на вещи, которые со временем портились. Он постоянно искал новых знакомств и не брезговал дамами, которые готовы были на все ради десяти-пятнадцати рублей… И Арсению не хотелось ничего менять. Его все устраивало. А что