с графом Светловым, – с воодушевлением проговорил Лев. – Поэтому, чтобы не ходить вокруг да около, предлагаю начать разговор с того, для чего мы здесь, собственно, и собрались.
– Полностью согласны, – высказал общее мнение Ефим.
– Раз все остальные молчат, значит, я начну, – продолжил Лев. – Господа, признаюсь вам, что сейчас в России наступили не самые лучшие времена. Виной всему – императрица и ее халатное отношение к народу, над которым она правит пятый год. Она, если говорить откровенно, пришла к власти по чистой случайности. Сейчас у власти должна быть дочь Петра Великого, Елизавета.
– Извини, Лев, что перебил, – вмешался Андрей. – Но ты считаешь, что при ней людям жилось бы лучше, чем сейчас? Я правильно тебя понимаю?
– Безусловно! – страстно воскликнул Лев. – Чего греха таить – династия, которая правит после Смутного времени, почти полностью угасла. В живых остались одни женщины. А это говорит о том, что в России ожидаются перемены… Глобальные перемены. Но если мы не приложим своих усилий, то, как таковых, изменений может и не произойти.
– И что нужно предпринять для того, чтобы произошли эти перемены? – спросил граф серьезно.
– Григорий, России нужен свой спаситель.
– Погодите, я не ослышался? Спаситель?
– Да, именно спаситель. Как Иисус Христос когда-то явился на землю и спас человечество от вечного зла. Теперь мы ждем спасителя, который спасет от зла Россию.
– Лев, а что ты подразумеваешь под вечным злом?
– Григорий, когда династия Романовых полностью угаснет, как думаешь, что будет потом? Кто следующий придет к власти и будет править в нашей необъятной стране?
– Дальние родственники.
– Именно. А ты знаешь, как их много? И дня не хватит, чтобы всех их перечислить. В России начнется новая смута. И тогда не только поляки, но и турки с юга и шведы с севера воспользуются моментом и нападут на нас, как из засады. И тогда нашему отечеству придет конец. Наш народ будет порабощен… в лучшем случае…
– А в худшем? – спросил Ефим.
– А в худшем – стерт с лица земли. Наша задача заключается в том, чтобы мы предотвратили этот процесс. Мы должны сохранить целостность государства, чего бы нам это ни стоило.
– И как вы планируете это сделать? – спросил Григорий.
– Это хороший вопрос, граф! – вмешался в разговор Арсений. – Ответ прост. Но вот воплотить поставленную задачу в жизнь не так уж и просто, как это может показаться на первый взгляд. Во-первых, нужно иметь много связей в высших кругах российской аристократии; во-вторых, необходимо иметь немалую сумму денег, благодаря которым почти все приближенные государыни смогут перейти на нашу сторону; ну, а в-третьих, надо найти человека, за которым люди сами захотят пойти хоть на край света.
– И где же нам найти этого человека? – снова спросил Ефим.
– Скоро, скоро он сам объявится. Не буду говорить, кто и как,