вот, казалось бы, настало самое время начать сопоставлять все эти накопившиеся оговорки и странные жесты с её стороны. Но как и всё теперь в моей жизни, это время оказалось упущено, когда сначала у нас над головами раздался звук, как будто лопнула туго натянутая струна, а потом сверху посыпались какие-то сколки. Кто-то вскрикнул, прикрывая голову. А потом ещё и ещё.
Я посмотрел вверх.
И все звуки заглушил рёв сирены.
Люди на площади попадали на колени, заложив руки за головы. Но я словно прирос к месту. В памяти вспышкой возникло красно-фиолетовое зарево коралла, охватившее небо до самого горизонта, и падающая под звук сирен чёрным дождём смерть – смерть во плоти, неотвратимая, неизбежная…
«Марк!» – раздался прямо у меня в голове голос Мориямы, ударом плети разорвавший эту кошмарную картину на быстро померкшие части. Я слепо продолжал вглядываться в невидимое за мутной пеленой небо. Коралл вился вокруг тёплой золотой сеткой, неразличимый для человеческого глаза, но дающий ощущение реальности своим бесплотным присутствием. Несущий жизнь, не смерть.
Что это было?
– Это не учебная тревога, – раздался механический голос, воющий звук сирены затих. – Пожалуйста, оставайтесь на местах и сохраняйте спокойствие. Ситуация под контролем.
С обеих сторон площади возвышались многоэтажные конструкции торговых и развлекательных центров, верхние этажи которых терялись в дымке облака испарений, подсвеченного живыми трансляциями Зеркал и огнями виртокон. Из трёх уровней конгломерата верхний был наименее приспособленным для прогулок в разреженной атмосфере Тора. Я смотрел вверх, пытаясь увидеть что-то сквозь переливающуюся завесу, и только поэтому заметил стремительно приближающуюся тень. Мне потребовалось намного меньше времени, чтобы понять, что это, чем человеку, по несчастливой случайности оказавшемуся в конечной точке траектории движения этой тени.
Что-то мне подсказывало, что я зря собрался делать то, что собрался. Это не моё дело. И не стоит мне так сразу проверять поводок на прочность. Но я всё равно прикинул остальные варианты, убедился, что Морияма не приказывает мне оставаться на месте, и сорвался в бег.
Мне ещё не представлялось шанса проверить, на что я в действительности способен в полевых условиях. Стресс-тесты вообще не в счёт. Я набрал приличную скорость, которой хватило, чтобы взбежать на высоту хорошего десятка метров по металлической опоре в нескольких шагах от того места, где стремительно теряющее высоту тело должно было упасть, и сделал то, о чём до сих пор имел представление только в теории – направлено изменил структуру и форму своих ног ниже колен, превратил их в две подвижные трёхпалые лапы, способные вкогтиться прямо в металл и стеклопластик, и когда моя цель достигла расчётной точки своей траектории, я прыгнул…
…и перехватил обезглавленное тело прямо в воздухе, оставляя за собой шлейф из кровавых брызг.
Мне пришлось перекатиться пару раз по похожему на натуральный камень покрытию площади, чтобы погасить