и до сих пор переживала за добычу элемента.
Сборщиков ценили, поэтому применяли щадящий режим наказания за воровство. Или Сторона, или пытки. Именно такой выбор стоял перед женщиной с кнутом. Тайя зажмурилась.
– Снимите хомут и подведите девчонку.
Рабочие и стражники отметили, что Веста была задумчива. Народница зашла в кедровую, чтобы рассказать о происшествии у Бадьяра, но пришлось заняться прямыми обязанностями. Суд над ворами совершала Веста Кнут. Разбойниками и убийцами занимался воевода.
– Покажи ладони.
Тайя послушно вытянула руки.
– Ушастый гадёныш, – улыбнулась Веста и всё поняла.
Она сразу отметила, как расстроился мальчик, услышав историю про кочан и новую девочку. Зная характер мальца, Веста планировала присутствовать в первый день работы Тайи ожидая провокации. Но срочный вызов к Бадьяру спутал планы. Вот и получила «вора с поличным».
Каждый ребёнок первый день заканчивал с многочисленными порезами на руках и скудным урожаем. Секрет с тремя продувами открывали только на вторую смену. Сборщики через боль от шипоключек посвящали новенького. Отсутствие порезов и хороший сбор по планам ушастого мальчика должны были убедить взрослых в хитрости девочки. Значит, она украла не случайно.
Хорошо бы наказать засранца, но Веста опоздала. Если бы она успела пресечь обман, то по-тихому угомонила бы провокатора, оставив Тайю на работе. Теперь хвоинка обнаружена, стража заметила, нужно принимать меры. Народница решила пристроить на место Тайи брата провокатора, отшлёпать в тёмном углу самого виновника, чтобы до инициации сидел тихо, а девочку пожалела.
– Кто-нибудь видел, как девка лепила хвоинку себе на шею? – строго спросила народница. – Почему она решила украсть в дебютную смену? Выгодней осмотреться и просчитать варианты. И почему так плохо спрятала, раз вы заметили? Молчите?
Следующую смену запустили в пещеры, во дворе находились рабочие, стражники и завороженный лось. Люди начали соглашаться с доводами Весты, кража казалось глупостью. Может, хвоинка случайно прилипла?
– Именем народа Зелёной Долины объявляю приговор!
Тайя испугалась и закрыла уши руками.
– Руки! – рявкнула Веста. – А ну слушать!
Девочка опустила руки.
– Вина Тайи Дикарки не доказана. Но за допущенную оплошность, которая могла стоить убытком в одну хвоинку, Тайю Дикарку лишить права на сбор урожая. Отобрать заработанное и отпустить домой. Суд закончен!
Пурелий активничал. После удачного приёма у Бадьяра Широкого, где книгочею удалось продавить свои услуги, Пурелий Эдур Цес начал готовиться к визиту Лукоса Шварца. Тридцать златниц серьёзная сумма, но молодого человека больше радовала перспектива работы. Полумифическая личность Шварца, загадочные убийства да козни против знати и барона. Это же потрясающе! Никакая философская беседа с торговцем рыбой не заменит предстоящей авантюры. Даже симпатичная