неожиданно звонко произнёс юноша, – что бард Балун был в числе обидевших? Он находился в саду дома барона? Понима-а-а-а-а-ю.
Плантаж удивился и икнул:
– Да.
– Спасибо, – Пурелий опять зашептал, однако громко. – Пусть это останется между нами.
Книгочей оттолкнул в конец растерявшегося лекаря, хлопнул одного из агентов по плечу и подмигнул:
– Вечером у меня?
После чего послал воздушный поцелуй и засеменил прочь наглец.
– Тогда я научу тебя гостеприимству города Зелёной долины. Ты позоришь свой род, гадёныш. Поединок!
Большой зал увеселительного дома несмотря на шум моментально уловил любимое слово. «Поединок! Поединок!», – подхватил народ. Первый за вечер, так как королевский день с запретом на ворожбу насилия и отсутствие родовых сил откладывал конфликты. Крепкая высокая женщина с мужицким лицом и аналогичными кулочищами ожидала ответа. Шанежка Косая была женой костоправа Давлея, крикнувшего имя Лукоса Шварца на купании барона. Аналогично суровая и оквадраченная Шанежка помогала роженицам. Повитуху Косую боялись пуще мужа, поэтому собравшиеся пытались разглядеть её противника. Какой дурак решил поссориться с Шанежкой? Красный ноготь женщины упирался в иногороднего мужчину зелёного рода.
– Вот как, – грустно ответил мужик и ухватился за спасение. – До болевого шока.
– Браво!
– Поединок!
– На Шанежку!
– Монету на Косую!
– Десять!
– Сто!
Ставочники среагировали вяло. Двое приняли самые мелкие суммы, остальные отказались. Повитуху Косую могли убить, бывало, что она теряла сознание из-за потери крови в драках насмерть, но никогда Шанежка не проигрывала поединок на болевой шок. Растерявшийся зеленоглазый перец, по-неопытности нагрубивший ей, неизбежно проиграет. Деньги приняли начинающие ставочники, чтобы завлечь клиентуру на будущее. Никто не сомневался в победе повитухи.
По правилам поединков Сычигорья вызванный выбирал формат. Или драка насмерть, или испытание болью. В первом случае использовались любые подручные средства: ворожба, оружие и родовая сила. Если вызванный выбирал драку, то он назначал время поединка. Люди предпочитали свой день, чтобы получить усиление от родовой силы. Вызванный мог отказаться от поединка, заплатив отступные или призвав на суд народницу. Если народница решала, что повода для вызова не было, бросивший необоснованный вызов получал серьёзный штраф, годичный запрет на вызовы, а иногда и приговор на игрища. Поэтому вызовами не разбрасывались.
Если у вызываемых не было денег заплатить отступные, если они понимали, что вызов обоснованный, а, главное, драться насмерть совсем не хотелось, то выбирали второй вариант. Тогда оба проходили испытания болью. Кто первый потеряет сознание, тот проиграл. Победитель ничего, кроме почёта публики не получал. Ещё один повод вести себя прилично и не раскидываться вызовами.
Гость выбрал испытание болью, не рассчитывая на себя в драке. Шанежка