доверитель. Большой поклонник кодекса Луговых девиц.
– Фелиция Полынь-поле, – пискнула тётушка, довольная комплиментом. – Пестунья. А это моя племянница Люция Полынь-поле. Невеста. Кучер! Принесите Люции ночной горшок, она не писала с прошлой стоянки.
– Тётушка! – возмутилась девушка и покраснела.
Люция стала заламывать руки и злиться на прямолинейную и бестактную родственницу. Фелиция во время пути не раз спасала её от неприятностей, предпочитая мгновенные убийства долгим разговорам, но впервые Люция встретила мужчин, которые ей понравились. Элегантная одежда и приятный парфюм человека с белыми волосами тревожили юное сердце. Он годился ей в отцы, но был красив и, бесспорно, мужественен. Вид молодого человек, не смотря на глупое выражение лица и поношенную, зато чистую одежду притягивал простотой. Ей нравилась детская непосредственность юноши и влюблённый взгляд зелёных глаз. Мускулистое тело и высокий рост тоже не остались не замеченными.
И при таких мужчинах Фелиция посмела говорить о ночных горшках! Спас положение Тацит. Он взял Ратмира за локоть и негромко произнёс, обращаясь к девушке.
– Ставлю монету, что мой юный друг не услышал ни единого слова, – он подмигнул Люции, обернулся к Ратмиру и чуть ли не закричал тому в ухо. – Вы ме-ня слы-ши-те?!
– А? Что?
Здоровяк опомнился. Заметив, что на него смотрит и тётушка, и её спутница, Ратмир Голяшка закивал головой, как заведённый. Он нелепо изображал поклоны и мычал невпопад, чем рассмешил Люцию. Строгая тётушка нахмурилось, но Тацит Волиус опять пришёл на помощь.
– Ратмир Голяшка. Каменщик. Выполняет поручение мамы и во всём её слушается. Приехал в город на честный труд. Слегка неуклюжий, но очень воспитанный молодой человек.
Слова про юношу, слушающего маму, понравились Фелиции. Она клюнула головой и подытожила знакомство:
– Мы с радостью отужинаем с вами. Приятно встретить благородных людей на трудной дороге.
Во время ужина шла неспешная беседа, дополняемая улыбками и комплиментами. Тацит с Люцией рассказывали о родных землях, Фелиция по-прежнему невпопад назидальничала, Ратмир много стеснялся и много кушал. Сначала он с осторожностью отрезал куски свинины и, стараясь не пачкаться, мигом съедал. Но голод победил. Он пододвинул всего поросёнка, повеселел и шустро заработал руками. Через час из четырёх поросят остался один, едва начатый Тацитом и Люцией. Пестунья потягивала разбавленное водой вино и посасывала карамельные груши. Ратмир наелся и частота взглядов, бросаемые на девушку, увеличилось втрое.
– Нам осталось два дня пути с ночёвками в посаде, – Люция понизила голос, чтобы тётушка не слышала. – Это так скучно, Тацит Волиус. А мне бы хотелось посмотреть настоящий город! Кроме нашего поместья, я ничего не видела.
– Девушке, особенно такой красивой и благородной, как вы, опасно бывать в городе без защитника. Магии Фелиции может не хватить.
– Я буду вашим защитником! – с жаром выпалил Ратмир но, смутившись, схватился