представился бойкий юноша и поклонился. – Вы издалека? Край благородства и утончённых манер? Ве-е-е-етер шумит над горо-о-о-ой. Там, где вся ю-юно-о-ость… – неожиданно пропел книгочей и так же неожиданно закончил. – Вы где остановились? Давно здесь? Видели состязания лучников на прошлой неделе?
– Люция, – машинально представилась девушка и замешкалась от посыпавшихся вопросов.
– Пурелий Эдур Цес, – не дожидаясь ответа, книгочей подлетел к тётушке, поклонился и представился. – Верный помощник воеводы. Вот моя рука, вот мой костюм. Нравится? Ох, бьюсь об заклад, что вы большая ценительница кодекса Луговых девиц. Разрешите выразить почтение.
– Люция, этот молодой человек дважды поклонился? – проскрипела Фелиция. – Он похвалил кодекс? Мне нравится этот юноша, – старушка уставилась на Пурелия и спросила. – Вы обработаны от вшей?
Книгочей не обиделся и засмеялся. Люция сморщилась на очередную выходку пестуньи и начала сбивчиво отвечать молодому человеку, имеющему власть над пропуском в город. Девушка поведала о сломанной повозке, о том, что они переночевали вон на том постоялом дворе. Люция собиралась рассказать о необходимости закупиться лекарством для тётушки, но Пурелий удивил. Он развернулся и побежал в город, через плечо громко комментируя услышанное.
– То есть вчера вечером ваша повозка сломалась около городских ворот. Вы с пестуньей воспользовались услугами местного кузнеца…
Бойкий юноша, не договорив, скрылся за воротами. Люция растерялась и посмотрела на спутников. Тацит с Ратмиром, стоявшие позади, пожали плечами. Тётушка думала немного о вшах, но, в основном, о корне боярышника. Стражник с веником и чаном тяжело вздохнул.
– Воевода, у меня срочный план! – прошептал Пурелий, зайдя за ворота. – Как хорошо, что вы здесь. Вы за мной следите? В городе что-то случилось? – пошутил книгочей и громко захохотал.
Поняв, что не вызвал ни единой улыбки, он достал небольшую баночку и показал Гидону.
– Это мазь искренности. Изготавливается в белых городах, поэтому действует только на белый род. Там стоит мужчина. Намажьте ладонь, поздоровайтесь с ним и пожмите руку. У вас появится возможность задать один вопрос. Воля угаснет, и он правдиво на него ответит.
Воевода с интересом посмотрел на банку.
– Слышал о такой редкой ворожбе, но впервые вижу. А почему ты не намажешь?
– Я никого не убил за последние сутки. Иначе не подействует.
Гидон сомневался. Его смущала не склянка с содержимым, а её владелец.
– А если он не захочет жать мне руку?
– Можно насильно, всё равно сработает.
Воевода решил проверить. Он подозвал одного из стражников.
– Мажь ему, – приказал Гидон.
– Ох, лучше бы вы сами.
Но увидев суровый взгляд, Пурелий открыл баночку. В склянке оставалось совсем немного. Книгочей зачерпнул и стал втирать мазь в широкую ладонь стражника.
– Всё, этого достаточно. Можете идти. Ну? Чего ждёте?
Гидон