остроты.
– Чё молчишь? Сам же просил. Получай. Лучший воин зелёных городов.
Пурелий растерялся. Он забегал глазами, топнул ножкой и опять превратился в обиженного ребёнка.
– Мне нужно поесть! А я не могу кушать, когда на меня смотрят!
Он побежал прочь, не отрывая взгляда от воина и не смотря на дорогу. Закончилось ожидаемо. Пурелий споткнулся и упал. Гидон громко засмеялся.
– Не смотрите на меня, – поднялся и опять обиженно топнул ножкой. – Я кушать хочу! Всё!
Книгочей комично замахал руками и кинулся бежать. Когда он скрылся за поворотом, воевода обратился к стражникам.
– Всё готово?
– Да. Все закрыты, кроме нужного.
– Тогда не будем терять время.
Пурелий суетился. Он семенил по улочкам, постоянно озираясь в поиске слежки. Однако попытки вскрыть преследование были столь очевидными, что их раскусил бы храпящий в канаве самогонщик Кушка. Книгочей увидел трактир и кинулся к нему.
– Закрыто! Проваливай, – зло ответил мужчина у входа.
Город проснулся, улицы забурлили. Люди обсуждали ходившие слухи о покушении на знать. Как обычно, жители Зелёной долины приврали, приукрасили и оглупили происходящее. Горожане шептались, что Мортус вынул свои глаза и насадил на меч воеводы. Гидон третьей рукой, успешно скрываемой от ока Божества, кинул меч и сорок четыре ремесленника умерли от удушья. Ремесленников в дом пригласил барон, чтобы одарить деньгами. Но один из них не любил барона и превратился в вепря. Пришлось убить.
Какие ремесленники? Причём тут удушье? Вепрь, глаза на меч, третья рука. Галиматья раздражала Мортуса. Казнахрон считал, что кто-то специально запускает нелепые слухи. Не могло мужичье само навыдумывать такой бред. Но Гидон морщился:
– Горожан не знаешь, что ли? Тупы, жадны, ленивы. Вот и врут в удовольствие. Не обращай внимание.
Делиться слухами любили в кабаках. По оценкам книгочея доход в питейных заведениях в это время возрастал вчетверо. Поэтому закрытие насторожило Пурелия.
– Ой, ой, ой. Не больно-то и хотелось! – крикнул он трактирщику. – Пожалуюсь тараканам восточной ночлежки, чтобы пришли и обгадили твой пол! Люди города Зелёной долины, посмотрите на этого неряху! У него вино кислое!
– Вот я тебе, вошь мелкая!
Хозяин запустил в Пурелия кружкой, но тот ловко увернулся. Книгочей кинулся к следующему кабаку, где его ждал аналогичный ответ. В этот раз хозяин был вежлив. Узнав иноземца, поклонился и признался, что «сами понимаете».
– Кто?
– Ступка Злодейка.
Известный ход трактирщиков. Грызня за посетителей, в былые времена оканчивающаяся поединками, переросла в интриги. Хозяева копили денег, чтобы подкупить воеводу с казнахроном. К определённому дню, сулившему повышенный спрос, все кабаки города по приказу Гидона или Мортуса закрывались до середины дня. Все, кроме одного. Хозяин крупной взяткой рассчитывал отбить затраты за счёт повышения цен и ажиотажа. Иногда