Арно Дюваль. Это был стройный молодой человек с пронзительным взглядом голубых глаз и уверенной походкой, которой позавидовал бы сам Луи, хотя его с детства учили держать себя в обществе.
– Ваше величество, я обнаружил нечто довольно любопытное, – начал Арно, – Исследуя следы яда, я понял, что используемый в отравлении яд – создание из самых редких и сложных ингредиентов. Такие ингредиенты трудно достать без соответствующих связей и ресурсов.
Король сосредоточенно слушал, подмечая важные для расследования детали и удивляясь манере Дюваля говорить о ялах так, словно об высоком искусстве, а не об опасных веществах. К сожалению, все указывало на то, что отравитель имел мощную поддержку. Но кто именно стоит за этим и почему?
– Месье Дюваль, я прошу вас продолжать свои исследования. Нам нужно как можно скорее найти этого преступника. Также я бы хотел попросить вас ищучить еще один образец…
***
После беседы с Арно, король и Паоло подошли к окошку в кабинете, чтобы обсудить новые обстоятельства.
– Это действительно серьезная ситуация, – проговорил король с обеспокоенным видом, – Мадам де Ла Файет – моя официальная фаворитка, пусть и навязанная Двором, и если она действительно вовлечена в эти интриги, то это может оказаться крайне опасным. К тому же, у нас есть сведения о некоторых дворянах, которые строят заговор против королевской власти, то есть фактически против нас.
Паоло рассмеялся:
– Мадам де Ла Файет – женщина амбициозная, но я не могу поверить, что она может быть вовлечена в такие интриги. Однако, я знаю, что многие дворяне недовольны вашей политикой, и я подозреваю, что они изменят свою лояльность ради личных амбиций. Если уже не успели этого сделать. Вы и сами всё понимаете. Скорее всего эти люди вашу фаворитку могут использовать в своих целях против ее воли. Я предлагаю вот что…
Вскоре во дворце разнесся слух о подозрениях, которые возникли в отношении мадам де Ла Файет. Размолвки и шепоты заполнили холлы Версаля, а дворяне бурно обсуждали возможные последствия. Многие из них, настроенные против обладающей влиянием мадам де Ла Файет, не упускали возможности расширить свою собственную политическую выгоду в случае ее падения. Общественное напряжение зашкаливало.
***
Луи вынырнул из воспоминаний. Каким же глупцом он тогда был! Недовольных дворян только прибавилось, а злополучный Паоло мертв!
Глава 8
Андрей недовольно развалился в кресле французского короля, мрачно уставившись сквозь стекла очков на принцессу и ее подружку. Приехал, называется, на семейный праздник! Надеялся на веселье, литры шампанского, а вместо этого он работает нянькой! Кристина внезапно укатила с мужем в Куршавель, оставив Андре наедине с младшими родственниками короля и свитой. И даже злиться на кузину невозможно – вечно эти беременные женщины чудят, то безе с селедкой им подавай, то вот надо срочно подышать горным воздухом…
Андрей грустно посмотрел на бутылку пива – не пить же при детях – и отхлебнул из чашки какой-то непонятной