рогов там точно нет. Мы проверяли несколько бутылок однажды. И никто пока от этого пойла не умер, хотя бывают… Побочные эффекты. Ходят слухи, что среди ингредиентов можно найти метеоритное железо и редкие изотопы нестабильных химических элементов. Кто знает, что там ещё? Спрашивать бесполезно – ответ будет столь туманным, что его можно и не слушать, – незнакомый Хуго брат наклонился ближе и прошептал: – Я, да и другие братья, посоветовали бы тебе никогда больше не есть и не пить ничего на собраниях, но… Гроссмейстер не любит, когда ему отказывают. Ты в этом имел счастье убедиться. Не представляю, откуда в нем столько силы – щуплый же! Так что да, будешь есть и пить, все, что он принесет, как миленький. Со временем привыкнешь и перестанешь обращать на подобные мелочи внимание.
Хуго передернуло, бытность подопытным кроликом его не прельщала. Не за этим он стремился в Орден!
– Я Отто, мы не были представлены друг другу, совсем забыл, прости, – собеседник наконец назвал свое имя. – Вот, выучи это, и не забывай. Будет проще. – Отто протянул герцогу какой-то листок.
"Целомудрие, умеренность, любовь, усердие, терпение, доброта, смирение."– прочитал Хуго.
– Постарайся не попадаться на игнорировании этих вещей, гроссмейстер придает им большое значение.
Герцог продолжил чтение:
"Сияние – спасение, и спокойный рассудок – спасение. Познание – спасение, и мудрость – спасение. Но неблагоразумие – погибель, и упрямство – погибель. Глупость – погибель, и бесчестность – погибель."
– И это тоже не забывай. Я читал про раскрытые тобой дела, Хуго, ты мне сразу понравился, как только брат Магнус предложил твою кандидатуру. Будет жаль, если захочешь покинуть нас. Гроссмейстер бывает излишне суров, но он хороший человек. Дай ему шанс, и ты его полюбишь, как и все мы здесь. Он отличный друг и наставник, на самом деле.
***
Хуго вынырнул из воспоминаний. Пять лет прошло, а чертовый Приор так и не стал ему другом. И наверное, не станет никогда. Нет, со временем он действительно стал уважать мальчишку – приор был молод, как бы ни пытался это скрыть, телосложение и тембр речи выдавали возраст – но не более того. Гораздо комфортнее Хуго чувствовал себя среди старших братьев – возможно, дело было в общих интересах и возрасте, а возможно в том, что они не пытались давить на мужчину, соблюдая границы и даже некий нейтралитет.
Приор же регулярно сокрушался, что Хуго держит свое сердце закрытым и оттого не способен принять Истину. Непонятных эликсиров старик всё также опасался, однако понимал, что у всего есть цена, и роль подопытных кроликов – в данном случае плата за знания и помощь. В глубине души, дознаватель подозревал, что со странными эликсирами не все так просто. Среди братьев ходили слухи, что несмотря на ненависть Приора к авугусту Священной римской империи, первый не гнушался то ли покупкой на имперских заводах наноботов, прионов и прочих гадостных новинок биотехнологии, то ли наоборот продажей гадостей имперским.
Герцога пока что такое положение дел полностью