кого-то из вас? Я всегда честно предупреждал о последствиях. Клинок истины разит беспристрастно. Ecce venio cito, et merces mea mecum est, reddere unicuique sicut opus eius est**, ты и сам об этом прекрасно знаешь, – опять этот безэмоциональный голос, по которому так сложно что-либо понять.
– Вы всегда говорите загадками, досточтимый мастер.
– Quod est inferius est sicut id quod est superius***. – Приор поднялся и обошел Хуго, оказавшись у того за спиной. На плечи детектива легли руки в неизменных черных перчатках и бывший полицейский поморщился – тонкие пальцы сжимали плечи посильнее тисков. Глава Ордена тихо рассмеялся.
– Не доверяешь, знаю. Ты пришел к нам, в надежде узнать тайны части братьев, тонкое искусство алхимии не интересовало тебя. Все эти годы я закрывал на это глаза и верил, что однажды, Адриан, ты начнешь видеть больше. Не отбирай у меня эту веру, – голос Приора стал жёстче, а хватка сильнее. – Видит Бог, я не в силах помочь тому, кто этого не желает. Наш разговор окончен. – алхимик резко отстранился от Хуго и покинул зал, скрывшись за неприметной дверью потайного хода.
Хуго вздохнул. Разговор определенно прошел не так, как хотелось. Приор не сказал ничего внятного и ушел. Однако, детектива не покидало ощущение ошибки, словно своим вопросом он что-то навсегда испортил в отношениях с главой Ордена.
* И да будет…
**Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. (Откр 22-12)
***То, что находится внизу, аналогично тому, что находится наверху. (Изумрудная скрижаль)
Глава 5
Я легко проскользнула в приоткрытую дверь для слуг и незаметно пристроилась около огромной фарфоровой вазы, из которой торчали павлиньи перья и какие-то пышные цветы с душным, головокружительным ароматом. Я мысленно усмехнулась: прятаться за вазами стало входить в привычку. Ну что поделать – они здесь на каждом углу и всегда можно сделать вид, что я занята уборкой пыли. Конечно, были и потайные ниши, гощаздо более удобные для наблюдений, но я боялась быть обнаруженной в таком нетипичном для прислуги месте и предпочитала скрываться за вазами. Сегодня во дворце было шумно – к королеве из Российской империи прибыла в гости ее любимая тетушка Астрид, ныне носящая имя Мария Алексеевна. Вместе с Астрид приехал и ее единственный сын Андрей. В отличие от белокурой и стройной матери, Андрей был рыжим, веснушчатым и, как мне показалось на первый взгляд, довольно коренастым. Парень он был шумный, дерзкий и презирающий дворцовый этикет, что здесь, в Версале, было сродни катастрофе.
Семейный обед, превращающийся в фарс! Не так Кристина представляла себе этот вечер, окончательно испортивший и так плохой день. Из России приехала тетушка Мария, решившая посетить лучших модисток Парижа перед надвигающимся Сезоном. Тетушку Кристина любила – немолодая княгиня напоминала девушке мать, всегда была в курсе самых свежих сплетен и тщательно следила за модой. Единственным недостатком княгини являлся ее единственный сын, не отличавшийся манерами и изяществом.
Кристина помнила, как будучи еще маеньким ребенком,