Дан не понимал, как им искать нужного мага. Приходить непонятно к кому, спрашивать непонятно о чём, искать непонятно что. Клод не мог толком объяснить, на что нужно обращать внимания при разговоре, очевидно, он и сам этого не понимал. Все его советы сводились к абстрактному «ты почувствуешь, когда наткнёшься на нужную зацепку». Только сейчас молодой инспектор понял, о каком чувстве говорил коллега.
– Чем вы можете быть интересны Салему? – Клод испытывающе посмотрел на демонолога.
– Нет сигареты? – спросил мужчина после того, как бегло прощупал карманы своего халата.
– Не курю, – ответил оборотень.
Дан пожал плечами, показывая, что и он здесь не поможет. В поисках табака мужчина подошёл к стоявшей у входа тумбочке. Он отодвинул ключи, поднял стопку платёжек, заглянул за фотографию в рамке. Искомое обнаружилось в верхнем ящике. Мужчина выудил оттуда полупустую пачку папирос и зажигалку. Вернувшись к гостям, он достал из упаковки сигарету и стал поджигать её. Зажигалка долго не поддавалась, огонь получилось добыть раза с десятого. Мужчина неспешно затянулся, прикрыв от наслаждения глаза.
– Думал бросить, и в результате продержался только два месяца, – сказал маг, выдохнув облако дыма, которое плавно расползлось по комнате, наполняя её резким запахом табака. – Всё дело в человеке, который стоит во главе Салема.
– У них есть лидер? – спросил Дан.
– Негласный. Она не афиширует свою власть, но все беспрекословно ей подчиняются, – демонолог ласково потирал зажигалку в руках.
– Женщина? – Дан был крайне удивлён услышанным, чего не скажешь о его напарнике, который воспринял информацию без какого-либо проявления эмоций.
– Да, её зовут Марта и однажды она украла у моей семьи кое-что очень важное, – мужчина сделал ещё одну глубокую затяжку и начал свой рассказ. – Когда мой опьянённый властью предок помог своему демону наворотить дел в аду, тот в благодарность сделал ему подарок – глаза одного из демонов высшего круга. Битва была тяжёлой и добить противника не вышло, но удалось лишить его зрения. Учитывая разницу в иерархии соперников, мой бесчисленное-количество-пра-дед удивился, что подопечный вернулся к нему не просто живым, но ещё и с трофеем. Он хранил артефакт, выжидая момента, когда сможет им воспользоваться, но его опередили. Марта обокрала его и показала, насколько жестокой может быть магия.
– Неужели ошмётки демона могут быть такими опасными? – Дан скептически приподнял бровь.
– Сила призванного существа напрямую зависит от мастерства мага. Проще говоря, чем могущественнее демонолог, тем более могущественного демона он сумеет призвать. Соответственно, демоны высшего круга никогда не ответят на зов заурядного мага. Но есть в этой схеме одна лазейка – если демон сам захочет явиться, ему будет достаточно минимальных условий. А как можно заинтересовать столь эгоистичное и самовлюблённое создание?
– Вернуть то, что принадлежит ему, – догадался Дан.
– Демон