решил начать операцию:
– Салли! Фред! Быстро за мной!
Симон и остальные уставились на них и решили не отставать.
– Хэлси, Рози, давайте обгоним их!
Ребята кивнули. Остались только Жаннет и Энди.
– Та-а-ак, не будем отставать, нагоним ваших друзей впереди, —Джеф махнул им рукой, и они ринулись за остальными.
Лабиринт не выглядел как обычный зигзагообразный тоннель и не имел тупиковых зон, его так назвали из-за проходимости, ловушек и обманок. Впереди была долгая дорога, и казалось, смысла нет идти, кругом высокие деревья и слишком громкая тишина.
Нэл и Саймон первые добрались до загадочного существа. Двухметровый ушастый парень оскалил свои зубы и напрочь отказывался их пропускать.
– Нам просто необходимо пройти! – вскрикнул Нэл.
– А-та-та, куда спешите? Может, я с вами поиграть хочу! – ушастик вынул из кармана два одинаковых кубика.
– Ты же просто выполняешь приказ, да? Так давай побыстрее, мы должны первые найти розы.
Парень начал целиком выходить из тени дерева. Ребятам он показался огромным котом: хвост выдавал его принадлежность к кошачьей породе.
– Чей, по-вашему, приказ, я выполняю?
Саймон остановил Нэла, который уже хотел одурачить блохастого.
– Генгириона, конечно же!
У кота были человеческое тело и одежда, и только клыки, хвост и уши выдавали себя.
– Аха-ха-ха-ха, кого это вы назвали рабом Генгириона? Ме-е-еня?! – он кинулся на детей, и те отскочили на пару шагов назад.
Нэл приготовился к атаке, он глазами пытался предугадывать нападения и совмещал эти данные с Саймоном. Долгое время они проходили игры вместе, надевая шлем и погружаясь с головой в виртуальный мир. То, что Нэл был новеньким, Саймона не смущало, и он не забывал, что когда-то Кастер тоже был новеньким. Саймон понял, что мальчика убили в ту самую ночь, и все, кто его знали, пытались забыть о нём.
– Ты отвергаешь господина Генгириона?
Кот походил из стороны в сторону, облизнул ладонь.
– Ты раньше меня видел в здании? Ну, где вы живёте, словно цыплята.
Саймон мотнул головой:
– Нет, но…
– Видишь, я ему не подчиняюсь, но это он сделал меня таким, он нас всех изуродовал и перекрыл нам путь обратно.
Саймон пытался понять его слова, но тут Нэл не выдержал:
– Заканчивай болтать, это испытание, и мы можем проиграть другим командам!
Тот согласился.
– Во что ты сыграть хочешь? – спросил Саймон.
Кот заурчал и быстро сел на землю, поджав под себя лапы.
– Присаживайтесь.
Ребята косо на него посмотрели:
– В этот муравейник?!
Кот сделал более серьёзный вид, и они сели. Нэл начинал чесаться. «Или это место его просто раздражало?».
– Игра называется «Монетка». Если проиграете, я смогу забрать вашу удачу навсегда, выиграете — отдам вам свою жизнь, – кот перебирал кубики, потом вспомнил: –