разбирательство и королевский суд.
Разбирательство, в течение которого выяснится, что никакого папаши Флёр не существует в природе, а ведьма Тана никогда не жила в Вершене.
Суд, на котором мое инкогнито будет раскрыто.
Я закрыла глаза.
Даже если бы я и могла связаться с Беросом, едва ли он мне бы чем-то помог. Стены королевского дворца непроницаемы, а опальному магу не стоит в них появляться.
Возможно ли, чтобы я сохранила свою тайну, и Урсула не узнала во мне дочь Марка?
Я не могла сказать. В любом случае ложь будет раскрыта, и это навлечет самые мрачные подозрения.
Но разве у меня был выбор, разве могла я избежать этой лжи?
Я в отчаянии покачала головой, когда в замке снова повернулся ключ.
У меня мелькнула мысль, что это вернулся начальник дворцовой стражи, но я ошиблась.
На пороге стояла принцесса Виолетта. Златоволосая Ви, как ее называли в народе.
Я уцепилась за спинку стула.
Волосы ее действительно напоминали золото – расплавленное золото, льющееся по плечам. Длинные, до талии, они так не походили на темные, почти черные кудри Агнессы. Глядя на них, вообще сложно было поверить, что они сестры. Яркие, грубо чувственные черты старшей из сестер мало напоминали тонкое, прекрасное строгой, классической красотой лицо Виолетты. Видимо, Агнесса пошла в мать, а Златоволосая Ви – в отца.
В нашего общего отца. Марка Великого, по праву занимавшего трон в Кайне.
Она успела переодеться, теперь на ней было простое, совсем простое платье, даже странно, что августейшая особа могла надеть такое. Единственным украшением было жемчужное ожерелье, но и оно выглядело очень скромно.
– Вы очень хороши собой, – изучающе рассматривая мое лицо, заметила принцесса. – Агнесса не сказала об этом.
– А должна была? – вырвалось у меня.
– Я ждала от нее подробного рассказа, – протянула Виолетта. – Скажите, вы действительно покушались на маму?
– Разумеется, нет!
– Да, я тоже думаю, что это было бы крайне неблагоразумно с вашей стороны… Ни один человек в здравом уме не пойдет на это.
– Значит, это дело рук сумасшедшего?
– В каком-то смысле, конечно, да. Кто бы он ни был, участь его будет незавидной.
Я растерянно смотрела на посетительницу.
– Я не покажусь нетактичной, если спрошу, зачем вы пришли?
– Любопытство кошку погубило, – улыбнулась принцесса. – Ужасно хотелось взглянуть на ту, кого подозревают в попытке убийства ее величества.
– И как впечатления? – язвительно осведомилась я.
– Я уже сказала, – и снова улыбка. Да с чего это, в самом деле, столько дружелюбия? – Кстати, как вас зовут?
– Корделия.
– Хорошее имя. Должно быть, ваши родители мечтали о преданной дочери.
Я пожала плечами.
– Почему вы мне доверяете?
– А разве я вам доверяю?
– Во всяком случае вы пришли сюда одна, без охраны, и разговариваете со мной так, как будто