у меня почти не осталось, – и впервые задумалась над тем, что же делать дальше.
Возвращаться в «Приют» за вещами я, конечно, не рискну. Черт с ними, с платьями от Мариеттиной портнихи, хотя там и должно было получится несколько очень симпатичных вещичек. А вот машину, стоящую невдалеке от гостиницы, забрать, конечно, придется…
Нет, в «Приют» мне нельзя.
А куда можно?
Только если… От «Приюта принцессы» мысли мои естественно перешли к самой принцессе.
Королева-мать, насколько мне известно, живет в почетном одиночестве в южной провинции Картхан в Бранкарском замке. Любопытно, обрадуется ли она неожиданно объявившейся внучке?
Я не знала, какие у нее отношения с невесткой, не знала, имеет ли королева-мать какое-то влияние при современном дворе… В любом случае особого выбора у меня не было. Возвращаться ни с чем домой, не выполнив ничего, что собиралась… или рискнуть и попытаться повернуть колесо судьбы в свою сторону.
Я предпочитала второе.
Я ничего не теряла, в случае же выигрыша приобретала все.
Единственный шанс из тысячи.
Шанс, который должен был стать моим.
Я быстро дошла до припаркованной неподалеку от гостиницы машины, села, нажала на газ и отправилась вон из этого города, города, который должен был стать моим… и не стал им.
Но это только пока, это не навсегда.
Улицы Кайны неслись мимо, и мне казалось, город говорит «до свиданья». «До новой встречи, Корделия, возможно, мы еще будем вместе».
Впрочем, хватит об этом.
Что-то я стала не в меру сентиментальна, в самом деле.
Был уже вечер, а я очень устала за этот бесконечный день, так что отъехала я недалеко.
Путь мой лежал на юго-запад, я покинула столицу через западные ворота и через час остановилась в одном из многочисленных придорожных трактиров. Многие жили за счет путешествующих из конца в конец королевства, и хозяева этого славного места – два брата – не были исключением. Они с радостью отдали мне ключ от комнаты на втором этаже и пообещали помыть и заправить машину. Я порадовалась, что хоть о чем-то не надо болеть моей голове, и заказала ужин. Он оказался вполне сносным, во всяком случае я съела его с аппетитом и, устроившись на чужой кровати, почти сразу заснула.
Все сегодняшние магические опыты, переживания и разъезды совершенно исчерпали мои силы.
И сон мой был крепок и глубок почти как смерть…
Я проснулась, когда уже миновал полдень, солнце стояло высоко, и пожалела, что не попросила прислугу разбудить меня раньше. Расслабляться было рано, мне угрожала опасность, и как раз сейчас должен был кануть в небытие мой зеркальный двойник… если, конечно, его не обнаружили и не уничтожили раньше.
Я умывалась, размышляя о вчерашнем и обдумывая завтрашнее.
Мог ли подумать Берос, что стоит его ученице оказаться в столице, как ее тут же закружит водоворот событий?
Во всем происшедшем было слишком много несуразных несовпадений.
Сначала «Приют принцессы», так кстати оказавшийся рядом, когда