испуганно на Огнедара. Матушка частенько ругала её за любопытство, но теперь от этого зависела её судьба.
– Не твоё это дело, – отошёл Огнедар к окну, – семейное.
– Верно он молвит, не нужно тебе много о нашем мире знать, – Марьянка села на лавку рядом с Марфой.
В избе стало тихо. Только болото за стенками хлюпает – избушка с ноги на ногу переминается.
– Избушка, – позвал Огнедар, – отнеси нас обратно в чащу, тени сгущаются.
– Слушай, Огнедар, – воскликнула вдруг Марьянка, – может, провести её через Алатырь?
– Что такое «алатырь»? – Марфа всё рассматривала лесную красавицу.
– Камень наш священный, – пояснил Сиян, – да только с той поры как Азовка пропала, дорога к нему забыта.
От упоминания имени матери, Огнедар немного пригорюнился, но виду старался не подавать. Покачал только головой:
– Вот уж не знаю. Туда можно пройти лишь через Медную гору, а как это сделать, только деду и ведомо. А к нему я боюсь идти с той поры, как мы с Волче его сундук со страхами опрокинули. Да и Теней под горой тьма-тьмущая, мы её-то за Реку отправим, а сами не выберемся.
– Так это ваших рук дело? Как же так сталось? – зацепилась Марьянка за тайну дедушкиного сундука.
– Да время ли сейчас разбираться? – вскочила Марфа с лавки.
– Да сядь уж, – тут и Сиян из угла в угол ходить перестал. – А ведь и правда, Огнедар, вот ты говоришь всем, что Яга сгинула, а как ты с ней тогда связываешься? Может, она нам поможет?
– Сгинула, да не вся… Она тоже считает, что надо идти к Алатырю. Как связывался с ней, не скажу. Нечего об этом кому попало знать.
Сиян насупился. Знал он, что Огнедар его не очень-то жалует, но он же брат всё-таки, не «кто попало». Да и Марьянке старший Водяныч тоже секрета не открыл, а ведь, в отличие от Сияна, Марьянка росла с Огнедаром вместе, и из разных переделок они друг друга выручали.
– Значит, идём? – Марфа смотрела умоляющими глазами то на Сияна, то на Огнедара.
– Значит, идём, – решил Чародей.
3
В подводном царстве встречал Водяной своего брата старшего, Лешего.
– Редко ты, Братец, в наши края заходишь. – Они обнялись. – Как Тени Лес заполонили, тебя и не видно.
– Ну дак, основной удар на Лес и пришёлся, теней отваживать надо, – Леший окинул взором залу, где брат его встретил, – а ты, я смотрю, всё тот же и живёшь всё так же.
– Зачем пожаловал-то, Леший, – Водяной сел за большой стол и пригласил гостя сесть с ним, – так повидаться, али случилось чего?
– Случилось. Твой старший сын в Лес человека из-за Реки привёл. Или сама она пришла, эта девица, да как только мост через Реку отыскала – загадка. Его ж сама Баба-Яга спрятала, чтобы люди у нас появлялись реже, а тут вдруг девка. И ведь точно по мосту пришла.
Водяной рассмеялся:
– Огнедар?! Да не может этого быть.
– Может. Они сейчас с Сияном да с Марьянкой моей думают, как её теперь из Леса вывести. Наверное, к отцу нашему пойдут – дорогу к Алатырю спрашивать.
– И