Как только волк скрылся из виду, юноша бросился к тому месту, где под дождем зверь подбирал себе лекарство. Он заметил, что глубоко в траве, под пушистым мхом, росли маленькие ползучие растеньица с красными ягодками. Некоторые из них были грубо сгрызены или выдернуты. Что же это? Артур не встречал таких растений ни в книгах, ни в аптеке у отца… неужели это и есть его тайна?
Юноша аккуратно набрал небольшой пучок этих необычных растеньиц и бегом отправился домой.
– Отец! – радостно крикнул Артур. – Я… я нашел!..
– Мальчик мой, сейчас не время, – непривычно строго ответил Ладимар.
– Что?.. Папа? – взволновался Артур. – Что случилось?!
– Хельга… – сдавленным голосом ответил отец, – на нее напали, сынок, – и быстрым шагом ушел в комнату.
Артур в ужасе побежал за отцом. В комнате горели свечи, стояли горячие отвары трав, курения и… о боги! Кровь и корпия! За столом сидела испуганная матушка. Её рука была забинтована.
– Сынок! Ты цел! – обрадовалась она. – Ладимар, я очень устала, могу ли я прилечь?
– Конечно, дорогая, – Ладимар помог супруге дойти до кровати.
– Что… что они сделали с тобой, мама?! Отец?!
– Её ранили заточенной рогатиной, – ответил Ладимар, открыв рану, чтобы сменить повязку. – Рана не опасна, но я никак не могу остановить кровь!
Внезапно в голове несчастного Артура вспыхнули воспоминания о волке, и он быстро нащупал пучок неведомой травы в мешочке из-под хлеба. Юноша судорожно выхватил несколько веточек и на глазах у опустошенного отца начал тщательно разжевывать их.
– Сынок… ты выбрал явно не подходящее время…
Но Артур не обращал внимания на его слова. Разжевав растения в кашу, Артур почувствовал, как сильно жжет и вяжет во рту!
– Папа, – еле выговорил Артур, – открой рану, скорее!
Отец повиновался сыну, и юноша тщательно обработал рану.
– Что это, сынок? – спросил Ладимар.
– Это… это моя тайна, отец, – ответил юноша и, опустив голову, отсел в сторону.
Больше всего на свете он боялся возможной ошибки, о боги, как он боялся! Спустя пару минут, к дрожащему сыну подсел отец.
– Артур, я сделал все, на что был способен… моих знаний не хватило, чтобы помочь ей, но, быть может, тебе это удастся?
Отец и сын сидели, прижавшись друг к другу, погруженные в общее горе, и всей душой надеялись на чудо.
Спустя несколько часов Хельга открыла глаза, с которых сошла пелена страданий. На её бледном лице появился еле заметный румянец.
– Ладимар, Артур…
– Мы тут, Хельга, дорогая, береги свои силы… – сказал Ладимар, но Хельга перебила его.
– Мой милый Ладимар, мне стало намного легче! Ты спас меня…
– Дорогая, это не я, это наш сын принес тебе спасение.
Глава 4
Хельга