так, салага. Запомни. В критической ситуации ты не поднимешься до уровня собственных ожиданий, а упадёшь до степени своей подготовки. За борт, Лукас. Игры кончились. По твоей глупости только что “Крылатый Марлин” чуть не потерял ловкого, хоть и бестолкового, юнгу. А вот палуба наша осталась без ужина. Из-за тебя.
Желудок Дафны жалобно заворчал.
Лукас ошалело кивал и не смел смотреть в глаза Виталу. Таким капитана Дафна ещё не видела. Холодный. Спокойный. Жесткий взгляд его горел.
– Вычту из твоего жалованья расходы на похороны и годовое содержание. Как понял? Не слышу?!
– Т-так точно, капитан… я всё понял…
Сквозь тишину подступающего вечера до слуха долетали возбуждённые крики моряков с палуб их эскадры. Небось радуются себе да свежуют рыбин. Кабы могла, Дафна тотчас бы додала с досады Лукасу в грызло. Но она взялась за весло и с босяцким достоинством опустила в воду. Бестолковый товарищ, всё ещё пунцовый после передряги, спохватился и подхватил и свою рукоять.
Возвращались к стоянке молча.
Капитан сидел на корме и думал о чём-то своём, разглядывая скалы.
Мокрая его кожа на рельефной от мышц груди бликовала в заходящим солнце. С намокших волос по плечам на округлые бицепсы стекали тонкие струйки, ускоряясь при встрече с крупными каплями. Дафне казалось, будь сейчас наедине, она не выдержала и впилась бы в эти губы, зарылась пальцами в мокрые волосы и растеклась бы по его скулам, его сильной шее и невозможно красивой груди…
– Эй, Дафна, ну чё ты. В следующий раз может и подфартит…?
Лукас как ни в чём не бывало пытался паясничать. Как будто это не он вот только что упустил их законную добычу,
Застигнутая врасплох, Дафна с трудом отвела взгляд от капитана, и, чтобы не пялится, поглубже надвинула свою шляпу на глаза. Даже позабыла огрызнуться.
Тем временем они подошли к “Крылатому Марлину”. По воде вовсю стелились ароматы тунцовых стейков с кореньями, смешанные с запахами горькой соли волн.
Им сбросили лестницу. Лукас поднялся первым.
Витал придирчиво осматривал скопища острых как бритва ракушек, выступающих над ватерлинией и вид имел самый что ни на есть хмурый. Подниматься на палубу он не спешил.
Эх, кабы им удалось… представилось, как радостно звучало бы это его “Мармышка”, и как бы он подтрунивал над ней…
– Капитан.. вы это самое.. Да ну, не грустите, а? А давайте, щас как подымемся, я вам кофею заделаю, а? – юнга коротко тронула его за локоть.
Витал только сухо кивнул ей наверх.
Подобрать даже самую простецкую шутку ей не удалось. Потому она пробормотала “так точно” и взялась за скользкую верёвку. Впечатления так запутали, что Дафна никак не могла взять в толк, отчего же так жжётся в глазах: от обиды, смущения, восторга или горечи за горечь своего капитана.
***
Луна выкатилась в ночное небо ослепительным шаром.
И светила так ярко, что затмила собою все звёзды.
Карта Вдовы безусловно помогла кораблям эскадры “Крылатого” дойти досюда. Вот только то был не проход по мастерски построенному Виталом