с Лукасом налегли на вёсла, приближаясь к теням без плавника. В одну из них, ближайшую к шлюпке, уже метил Витал.
Под бронзовым плечом перекатились мышцы, короткий свист – и гарпун с едва уловимым стуком прошёл по касательной по гладкой спине твари.
– Вот оно что…
Рассеянно улыбнувшийся капитан обернулся за следующим орудием.
– Спокойно, я просто запамятовал, как это делается…
Перехватив сподручнее, он с разворота с такой силой пустил гарпун в спину рыбине, что едва не ушёл за борт следом. Сейчас же резко натянулся трос, и лодку потащило по воде. Нос резал волну с такой скоростью, что стена брызг искрилась радугой.
– Отлично! Главное, чтобы не пошёл на дно!
Капитан схватил следующий гарпун. Вдруг лодку дёрнуло. Трос отцепился.
Послышались испуганные проклятия Лукаса. Дафна потирала ушибленное колено. Успокоившись, юнга перешёл на пожелания разнообразных мучений тому, кто крепил прошлый канат.
Лукас, продолжая чертыхаться, ловко прикрепил последний трос уже к следующему гарпуну.
Из воды вздыбилась гладкая кожа акулы с острым плавником и торчащим в спине древком. Она бесшумно шла прямо на правый борт шлюпки. Дафна с перепугу резко опустила весло на остромордное рыбье рыло.
Акула дёрнулась и ушла на глубину. Вдруг из-под лодки показалась огромная тёмная тень.
– Гарпун! Ну!
Дафна едва успела подать остриё в подставленную руку, когда капитан размахнулся со всей силы.
– Витал! – пискнула юнга и схватилась за его пояс. Но тут же выпустила, испугавшись получить по голове древком.
Мощное «хрясь» сотрясло всё вокруг. Юнги клацнули зубами и вцепились в борты. Капитан торжествовал.
– Ох и жирные они тут! Как бы не тыща фунтов в этом дружке!
Лодка подпрыгнула и сильно качнулась. На мгновение Дафне почудилась огромная раззявленная пасть с рядами острых зубов. Во все стороны хлынула пенная вода красного цвета.
Дафна в ужасе терла глаза, залитые крепко-солёной кровавой жижей.
Из-за расписанной татуировками загорелой спины было видно, насколько глубоко второй гарпун засел в хребте рыбины, которая теперь тащила шлюпку по водной глади и оставляла за собой высокие волны.
– Ого-о-о! – крикнул капитан, хватая следующий гарпун. – Как не хочется ему угодить к нам на ужин! Лукас, вставай на трос!
Когда Витал с горящими глазами оглянулся на матросов, сверкая белозубой улыбкой, Дафна про себя взвизгнул. Подхватив его мальчишеский восторг, она по-настоящему балдела от азарта охоты.
И эти радостные восклицания она была готова слушать бесконечно.
Капитан скоро вязал следующий трос на гарпуне. Тем временем Лукас заприметил шлюпку “Лентяя”: эти голубчики уже ушатали громадину, и теперь пыхтели на вёслах в сторону собственной палубы. Бледное брюхо добычи с торчащими гарпунами шло следом.
Такого поражения этот идиот конечно же вынести не смог, и вместо того, чтобы сторожить добычу, Лукас взобрался на банку, свистнул