пятьдесят лодок будут построены через месяц, – ответил Бахром.
– Полгода – это долгий срок, – выразил обеспокоенность Расим, с нотой осуждения в голосе.
– Мы попросим его светлость отправить несколько караванов с непортящимися продуктами, пока в ваши порты не прибудут первые лодки, – обещал Аъзам.
Расим молча поблагодарил его, приложив руку к сердцу.
– Одна такая лодка будет стоить десять Зарв34, – сообщил Юсуф. – Но, учитывая разницу между золотыми монетами Ахоруна и Зебистана, султан установил цену в тринадцать Зарв.
– «Какой жадный баран», – сказал про себя Расим, а вслух сказал другое:
– Для нашего рынка и десять Зарв слишком высокая цена. Даже казна не может позволить себе этого.
– С вашего позволения, – начал Аъзам, – мы пробудем в Расулабаде несколько дней и хорошо изучим потребность на ваших рынках и платёжеспособность народа. После мы бы хотели поехать в Чехру и провести подобное исследование там.
– Платёжеспособность низкая, могу заверить вас, – уверенно заявил Расим.
– Мы доложим обо всём этом его светлости и попытаемся убедить его не преследовать скорую окупаемость расходов его казны на постройку лодок, – сказал Аъзам. – Перед нашим приездом мы попросили его светлость подумать о возможностях вашего народа и вашей казны в этом сложном положении. Мы надеемся, что вы очень скоро справитесь с этой Чёрной напастью.
– Нашими устами его светлость заявляет, что он готов возобновить долгосрочные отношения с Зебистаном, – сказал Бахром. – Именно поэтому мы уговорили султана включить лишь два десятых от расходов его казны на стоимость того или иного груза. Вы ведь не просто наши соседи… Вы наши друзья. Вы наши братья, а братья должны помогать друг другу.
– «Как благородно», – проговорил про себя Расим и подвёл руку ко рту. Он погладил большим пальцем перегородку носа, чтобы никто не заметил, как саркастично движутся его губы.
– Простите, что? – Юсуф всё-таки заметил и ему показалось, что посол что-то спросил.
– Братья должны помогать друг другу безвозмездно, – с язвительной ноткой подчеркнул Расим. – Какова цена теперь? – спросил он прежде, чем Аъзам смог что-то сказать в ответ.
– Десять золотых за лодку с любым грузом, – ответил Юсуф.
– Лодки будут отплывать каждую неделю, – добавил Бахром.
– «Десять Зарв за товар, который, возможно, не стоит и восьми», – задумался Расим. – «Десять Зарв Зебистана – это тринадцать Зарв Ахоруна».
– Вы просите десять золотых Зебистана или Ахоруна? – уточнил он вслух.
– Зарв Ахоруна, господин посол, – ответил Аъзам.
Расим исподлобья посмотрел на потолок, вычисляя разницу в уме. Пятнадцать тысяч шестьсот, если каждая лодка будет делать по четыре рейса в месяц. Нет, такая перспектива его не устраивает. Местные богачи может и могут позволить себе расплатиться за такой товар, но потом цены на рынках подскачут до небес и простой народ будет страдать в двойне. Казна же