заметку. Но слово не приходило.
Ветер раскидывал по полю остатки тумана, солнце поднималось медленно, сонно. Начинался новый день, нужно двигаться дальше.
Но какая-то безмятежная растерянность словно сковала Молчуна. Где-то рядом в траве прятались далешки. Лис слышал, как они хихикали и кидали в него семечки волоснянки. Азарт и воодушевление грядущим подвигом притупились за ночь внутри путешественника. Молчун смотрел на покачивающийся вдали Лес и пытался понять, действительно ли это с ним происходит. Сможет ли он войти в Лес, не побоится ли…
Крупные холодные капли заставили очнуться Лиса от утреннего забвения. Он закинул на плечи рюкзак, поправил ножны на поясе и двинулся вперед.
Дождь становился все сильнее, далешки суетились под ногами, одежда прилипла к телу, а в поле не было ни одного дерева или хотя бы кустика под которым можно было бы переждать.
Трава под ногами просела, увязла в черную густую землю. Лису становилось все труднее поднимать ноги из этого месива. Он устал, но продолжал упорно идти. Дождь застилал глаза, Молчун шел наугад. Вода стучала по голове, по плечам, по спине Лиса. Вокруг потемнело, серое поле заполнялось водой.
Молчун ускорил шаг, и вдруг не почувствовал земли – нога ушла вниз. Холодная зыбкая, рябая от ливня вода превратила поле в огромное озеро. Лис с трудом раскрывал глаза, видел как травы колышутся уже у плеч. Молчун оглянулся – у поля не было края – только один берег – черная стена Леса. И он стремился к ней, плыл из последних сил. Вода прибывала. Где-то рядом был слышен писк далешек. «Если такие малявки держатся на плаву, то и мне нужно постараться» – бодрился Молчун. Сверху лил дождь, полевое озеро переполнилось. Лис хватал воздух, в рот попадала вода, он отчаянно дергался, но спутанные клоки травы липли, мешали, вода словно связывала, брала в плен. Лес черным нечетким пятном маячил вдали, Лис видел его всё хуже, он словно исчезал…
Глава 2. Лис ушел
Да, попал Молчун переделку. Он даже не подозревал, что это озерное поле, что переходить его нужно быстро, осторожно – оно могло обернуться водой в любой момент. Но не стоит переживать, сейчас Лис находится в надежном месте. А пока путешественник отдыхает, можно заглянуть в его родную деревню – Разнотравье. Что же происходит там, ведь Молчуна не было дома уже два дня, его друзья не могли не заметить исчезновения.
Как и во всех деревушках Заречья утро наступило в Разнотравье рано. Пекарь Старик Аркас еще затемно начал молоть зерна волоснянки, толочь на закардах анис, замачивать в олехре имбирь, натапливать печи. Одним словом, готовить всё для того, чтобы порадовать посетителей своей лавки свежим ароматным хлебом. Аркас был старожилом деревни. Его все уважали, к нему приходили за советом.
К нему и прибежала напуганная растрепанная Шанья. Ей плохо спалось, снились темные тревожные сны, и, чтобы растерять беспокойные грезы в тумане, она вышла прогуляться рано утром, задолго до восхода. Бродила мимо спящих домов подруг, собирала еще не раскрывшиеся спящие головки ветряники, думала какой ароматный чай из