старик. – Так что случилось? Может, я подскажу совет какой?
– Я… Я пишу книгу, и вот запутался. Вроде поначалу всё было легко и логично, а сейчас не понимаю мотивов своих же героев.
– Расскажите.
Игорь задумался. Есть ли резон рассказывать всё незнакомому человеку? Тому, кто не имеет к происходящему никакого отношения? А может, как раз в этом и дело? Рассказать сейчас этому пенсионеру, а он с высоты своих лет и опыта вдруг что-то да и подскажет? В конце концов, он не пойдёт искать артефакт. Наверное. Тем более, что это будет «выдуманная история».
Старик слушал внимательно, несколько раз уточнял отдельные моменты, а потом сказал только одно:
– Тут есть ещё одна сторона.
– В смысле? – не понял Игорь.
– Вот смотрите, есть ваш главный герой, Марта и Алекс. Это одна сторона. Есть китаец – это ещё одна сторона. И должна быть ещё одна, которая заварила эту кашу.
– Да, это Кряжев.
– Нет, он только исполнитель, такой же, как главный герой, только на голову выше. Можно сказать, он входить в первую группу.
– А в чём её – этой третьей стороны – роль?
– Ну, это стандартно – кукловоды, манипуляторы.
– И им нужен артефакт?
– Не обязательно.
– Тогда что?
– Или кто.
– Вы меня совсем запутали.
– А представьте, что этой третьей стороне нужен как раз главный герой. Для чего-то. Но не просто так, а в какой-то определённой его стадии. Вот вы сказали, что артефакт исполняет желание. Одно. И главный герой его загадал?
– Честно? Я пока сам не знаю. А если не загадал, тогда что?
– А если загадал? И что должен был такое загадать? И кто он вообще? Просто подумайте над этим.
Игорь, находясь в шоке от предложенного варианта, наблюдал за тем, как старик собрал фигуры в доску и свернул её, а затем встал.
– Ну, мне пора, сегодня внуки приезжают, нельзя опаздывать.
– Передавайте от меня привет!
– Обязательно! – усмехнулся старик. – Обязательно передам, не сомневайтесь.