ваша планета тоже очень красива.
Обмен любезностями прервало появление хозяйки дома.
– Прошу всех к столу! Сегодня наш шеф-повар решил удивить нас изысканными блюдами земной кухни. Надеюсь, они придут по вкусу нашей гостье.
Когда все расселись, на стол поставили несколько блюд. Из-под крышки поплыл весьма подозрительный запах, навевающий мысль о подгнивающих водорослях. То, что лежало на блюде, могло бы сойти за устрицы. Вот только ни Оксана, ни Эйглер не слышали, чтобы их жарили.
– Признаться, за всё время, что я прожил на Земле, я ни разу не пробовал такого блюда. Моя невеста, я уверен, тоже. Может быть, вы окажете нам честь и продемонстрируете, как с этим справляться? – обратился он к мачехе. В его глазах сверкнул недобрый огонёк.
– А что не так с ним? – вроде искренне изумилась она. – Оно не по нраву утонченному вкусу землян? Странно, меня уверяли, что это – деликатес. Если это не так, прошу прощения за такую промашку.
По сигналу мачехи блюдо немедленно унесли. А у Оксаны пылали уши. Очень хотелось встать и уйти, но она не могла. Не в этой ситуации. Надо выдержать этот неравный бой до конца.
– Может быть, тогда гостья сама скажет нам, что ей хотелось бы откушать? – продолжила роль стервы первая леди Арктура. Но у Эйглера явно был большой опыт общения с ней.
– Боюсь, что на нашей планете вряд ли найдутся аналоги земных продуктов. А любая замена непредсказуемо изменит вкус блюда. Когда вы в следующий раз решите поразить нас экзотикой, прошу предупредить заранее, чтобы я прихватил с собой необходимые ингредиенты. А сейчас давайте закажем что-нибудь более привычное для всех присутствующих.
– Да-да, дорогой мой, конечно, – «маменька» была просто сама любезность.
Пока шёл обмен колкостями между Игорем и его мачехой, альтранг молчал. Оксана подняла на него глаза. Керим имел вид человека, весьма уставшего от подобных разговоров. Он даже не пытался вмешаться в спор. Лишь наблюдал за ними с печальной улыбкой.
Дождавшись паузы, альтранг распорядился:
– Давайте оставим эти пустые споры. Дорогая, распорядись принести ужин номер четыре. А пока мы ожидаем, Эйглер, расскажи о своей поездке.
– Что же рассказать? У меня такое впечатление, что я копаю иголкой колодец. Земля многообразна. Обычаи, традиции и законы разных народов, населяющих её, весьма и весьма отличаются. Где-то с удовольствием питаются дождевыми червями, а где-то их видели только на картинке, – Эйглер не смог удержаться от того, чтобы не подколоть мачеху. – Чтобы понять землян, требуются годы и годы. Некоторые данные подтверждают наше родство с земной расой. Но мы слишком долго жили в изоляции друг от друга и сейчас различий между двумя ветвями больше, чем сходства. Впрочем, это преодолимо. Подробно же рассказывать слишком долго.
– Тогда, возможно, Оксана сможет дополнить рассказ?
– Ну, если честно, Эйглер прав. Очень сложно рассказать кратко о Земле. В чём-то она и Арктур схожи. Но я не была в той части Земли, где климат