не уйти. Рад бы провалиться сквозь землю, но бронированные плиты пола слишком прочны.
Старший закончил речь, спустился с возвышения и двинулся к выходу мимо расступившихся людей. У двери чуть задержался, окинув тяжёлым взглядом фигуру рыжего парня. На секунду их взгляды встретились. Старший чуть усмехнулся, коротко бросил что-то через плечо своему спутнику и покинул Большой зал.
У Эргена засосало под ложечкой. В том, что Краус узнал его, сомнений не было. Но какова истинная цель его пребывания здесь? Вряд ли только ради лекции про внутреннего врага.
Из зала Эрген выходил одним из последних, хотя обычно старался выскользнуть первым. Но в этот раз перспектива косых взглядов пугала гораздо меньше, чем возможность оказаться с глазу на глаз с главой АСБ. Эрген чувствовал, что Краус ничего не забыл. Он ждёт подходящего момента, чтобы поквитаться.
Уже за дверями парень почувствовал, что кто-то поймал его за воротник и неумолимо тянет в сторону боковой двери. Сопротивление было недолгим: через несколько секунд его втолкнули в небольшое помещение. Эрген не заметил порог, запнулся и упал на пол. Дверь захлопнулась.
Подняв голову, Эрген встретился со взглядом Старшего АСБ. Тот оценивающе осматривал парня. Не выдержав прямого взгляда алых, как у Госпожи, глаз, Эрген опустил глаза в пол. Молчание затягивалось. Наконец Краус произнёс:
– Кажется, ты рождён под счастливой звездой. Высшая мера предназначалась вам обоим, но к звёздам ушла одна Лита. Впрочем, сама виновата, пойдя на поводу своих амбиций. Не тронь она девчонку, осталась бы жива.
Эрген мысленно поморщился. Вспоминать события на базе было неприятно. Старший тем временем продолжал:
– Ты же живёшь лишь благодаря заступничеству землянки и Эйглера. Но разве жизнь взаперти – полноценна?
Эрген не поверил своим ушам. Ему хотят предложить свободу в обмен на какую-то услугу? Он удивлённо взглянул на главу АСБ. Краус усмехнулся:
– А ты и правда очень смышлёный. Всё правильно понял. Я предлагаю тебе сделку. Будешь работать на меня.
– Почему вы решили, что я соглашусь? – решился задать вопрос Эрген.
– Потому что ты либо будешь полезен мне, либо сдохнешь. Таких, как ты, нельзя упускать из виду ни на миг. Это чревато непредвиденными последствиями. Вот, например, Лита. Доверила тебе простое дельце – убрать землянку. Ты обманул её ожидания и предал. А я даю тебе шанс искупить свою вину перед ней. Так что ты выберешь?
Эрген выбрал бы вариант исчезнуть отсюда, но такого в предложенных ответах не было.
– Я могу подумать?
– Подумать? Хм, – Краус забавлялся с ним, как кот с мышкой. – Безусловно, подумать ты можешь. Только боюсь, к тому времени, когда ты примешь решение, я потеряю к тебе интерес. Советую решать сейчас. Либо ты со мной, либо…
– Я… – мысли Эргена метались вспугнутыми птицами. Что делать? Отказаться? Тогда слишком велики шансы не проснуться утром. Принять предложение? А что прикажут ему в обмен, не на свободу даже, на жизнь?