ребенка. Очень странного, лет пяти не больше. Это было отродье тех тварей.
– Почему он его не убил? – удивился Орнис.
– Деду ребенок приглянулся, ибо Аспиды так себя не ведут. Этот сидел на земле с букетом тлянки, смотрел по сторонам и не собирался нападать. Дед его даже погладил. Странный парнишка, а может и девчонка. В этом возрасте их трудно различить: все на одно лицо, особенно у тех тварей. Так вот, говорит он ребенку: – «А ну брысь домой, не место тебе тут глазеть». А он знаете что? «Нет», – говорит, – «у меня дома». По деду так мурашки и побежали. Я бы и сам испугался. Где это видано, чтобы змееныш не знал, где его дом? Они ведь хуже котов! Выкинь на другой земле, так они все равно домой вернутся.
Лейман пон Авитус отстегнул старинный ятаган и положил на деревянный стол. Его друзья с недоумением посмотрели на оружие.
– Меч моего деда. Именно им он убивал Аспидов все последующие годы, до самой смерти, – гордо произнес пьяный командир. – Ятаган принадлежал одному из Красных Стражей Ардни. Он волшебный!
– И как проявляется волшебство? – недоверчиво спросил Бай.
– Оружие показывает ауру существ. Вот при нас меч почти не светится, потому что мы смертные. Зато сегодня утром он сверкал фиолетовым огнем, как и много лет назад.
У деда все было так же, как и у меня. Сначала он почувствовал, как ятаган нагрелся. Затем посмотрел на лезвие: оно сверкало и переливалось. Он осмотрелся по сторонам: никого не было. Поднес клинок к ребенку и ахнул. Меч вспыхнул фиолетовым огнем. С испугу дед выбросил меч в сторону, а сам попятился назад. Мой предок не был трусом. Поэтому отдышавшись, он схватил оружие, затем ребенка и побежал со всех ног. Весь долгий путь малыш сидел на руках, не шелохнувшись.
– А может это был и не Аспид вовсе? – Бай перебил рассказчика.
– Он, он. Думаешь мой дед змеиное отродье не узнает? Да и ты видел его сегодня. Хочешь сказать не похож?
– Похож, – подтвердил Бай.
Орнис опять икнул.
– Дед думал, что нашел достойный трофей. Он хотел оставить ребенка и воспитать среди своих детей.
– Брр, он был бы твоим дядькой? – скукожился Орнис, загребая еще одну кружку пива.
– Он бы сожрал их. Глаза его видел? – толкнул его Бай, отобрав кружку себе.
– Желаниям деда не суждено было сбыться, – продолжил Лейман, отрезав бесполезный спор двух друзей. – Притащив ребенка в казармы, он похвалился находкой. Красные Стражи подумали, что Аттикус нашел Мора и захотели забрать малыша, но тот так сильно вцепился в деда, что никто не смог разорвать хватку. Зато пока тянули, порвали одежду. Благодаря чему выяснилось: фиолетовую ауру дает татуировка на спине мальчика в виде цветка, обрамленного в круг, с дополнительным шифром и рисунками. Сам мальчик, по мнению Стражей, оказался обычным Аспидом. Решив, что ребенок им не нужен, они позволили Аттикусу оставить его себе, но только с одним условием: он уйдет от лагеря на пару километров вниз, к реке. – «Когда Аспиды придут за своим, то хотя бы не нападут на лагерь, а они придут», – предупредил один из Стражей. К слову, свой