жизнью, напоследок подумав о малыше, которого пытался спасти. Будь у него такие крылья, он бы вмиг поймал орла!
К удивлению деда, убивать его не стали. Тот, что с крыльями, приказал своим двигаться на север, а моего предка оставил на пепелище лагеря. К счастью, вскоре прибыл другой отряд Ардни, который забрал деда домой.
Только потом он выяснил, что драконы не поедают смертных; они охотятся на Высших, таких как Хранители или Красные Стражи. Поэтому от наших Стражей остались рожки да ножки, а еще волшебный ятаган, который дед присвоил себе вместе с букетом тлянки, на память.
Глава 1
Через небольшое отверстие в стене пробивался холодный луч света. Его силы было недостаточно, чтобы озарить мрачную дворцовую камеру. Угловой камин скудный по замыслу и строению едва справлялся с поставленной задачей – обогреть многовековой камень. В темнице давно поселились мрак и холод. Они дружно забавлялись над всеми, кто попадал в их логово. Скрыться от неприятного соседства можно было в одном месте – на полу возле очага. Рядом находился матрац с теплым одеялом и подушкой на которых спала пленница. Бессознательно она тянула одеяло все выше и выше, к голове, пока не спряталась в нем целиком.
Проснувшись, невольница сладко потянулась и открыла глаза. Животный страх мгновенно сжал сердце. Тело онемело, а мысли путались. Неудивительно, ведь здесь она находилась впервые. Современный бетон в одночасье превратился в обросший мхом камень, по которому стекали капельки конденсата. Стены плакали и пленнице захотелось последовать их примеру. Но все, что она могла, это издать протяжный стон, полный отчаяния. От напряжения левую ногу свело судорогой, боль вывела ее из оцепенения.
«Я что во сне?» – подумала она, сжав ногу. «Нет! Все слишком реально. Значит чья-то шутка? Но кто будет шутить над человеком, у которого толком нет ни друзей, ни врагов?»
Мысли пробегали одна за другой. Они путались и спотыкались о камни нелогичности. И чем дольше она размышляла, тем сильнее загоняла себя в пропасть. Сон исчез, оставив ее наедине с нелепой и жуткой реальностью.
Отбросив одеяло, пленница завопила еще сильнее. Дрожащей рукой она скользнула по нежной ткани белоснежного шелка, осознавая: ночная сорочка чужая. Отвратительное чувство стыда заставило ее перевернуть постель вверх дном. Под подушкой она нашла аккуратно сложенную повседневную одежду. Ткани существенно отличались по стилю и качеству от привычного дешевого ширпотреба, который она носила.
– И как мне поверить, что это не розыгрыш? – прокричала она, пытаясь найти место, откуда за ней наблюдала сотня хихикающих глаз.
– Ну все, выпускайте меня. Здесь правда холодно…
«И как меня угораздило попасть на шоу Кристины Стюарт? Я так напилась, что ничего не помню? Отвратительно, теперь из меня сделают посмешище!»
Лицо пленницы изобразило кислую гримасу. Ей ничего не оставалось, как позорно уткнуться в одеяло, ожидая своей участи. В голове всплывали отрывки телепередачи, которую она смотрела неделю назад вместо двух утренних лекций. Суть шоу была такова: сумасшедшая