пленница вышла из камеры. Держась за крепкую и одновременно нежную руку, она медленно шла по темному коридору, стараясь не упасть. Перед глазами мелькала каменная кладка, едва видная от слабого огонька свечи. Тени прыгали в такт шагам, то исчезая, то выскакивая перед глазами жуткими образами. Вскоре спутницы вошли в темную комнату, окутанную приятным паром.
Дама зажгла свечи и пленница поняла: они находились в потрепанной временем бане, отдаленно напоминающую хаммам.
– Ложись на камень, а я принесу все необходимое. И не смей никуда уходить, иначе ты навсегда потеряешь мое доверие.
Она уложила пленницу на теплый лежак, а сама ушла, прикрыв за собой дверь.
«Не нужно мне твое доверие», – проскочило в голове у несчастной. Желание сбежать было колоссальным, но пленница не могла пошевелить и пальцем. Как давно она не чувствовала тепла, нежно переливающегося по коже. В бане пахло сладким, а горячий камень расслаблял настолько сильно, что невольница вскоре уснула. Ее разбудили легкие прикосновения, от которых она вздрогнула.
– Это я, не пугайся. Нам необходимо спешить, – нежно прошептала дама. Она копалась в корзине, выкладывая оттуда банные принадлежности: кусочек квадратного мыла с выдавленной эмблемой стилизованного солнца, овальную мочалку размером с картофелину; кучу склянок, деревянные щетки, и огромное белое полотенце.
– Вот выпей это, оно придаст тебе сил, – дама протянула одну из стеклянных колб, закрытую пробкой.
Полусонная пленница аккуратно оттолкнула склянку подальше от своего лица. Пить непонятные напитки из рук незнакомки она точно не собиралась. После недолгих уговоров, дама схватила пленницу за щеки и насильно влила отвар в рот. То был какой-то хвойный напиток, настолько приторный, что у несчастной мгновенно свело скулы. Большую часть она смогла выплюнуть, но пару глотков все же проскочило.
– Что это за отрава? – кашляла пленница, размахивая руками. Раздался звон. На пол упала та самая склянка, в которой находился напиток. Стекло не разбилось, но остался небольшой скол возле горлышка.
– Надеюсь никто не заметит, – прошептала дама, поднимая склянку. – Успокоилась? – добавила она, одарив невольницу строгим взглядом.
Не дождавшись ответа, дама стянула с нее накидку, а после принялась за сорочку.
– Не нужно, – дернулась пленница, пытаясь вернуть одежду на место. – Можете выйти? – всхлипнула она от неловкости.
– Будто я что-то там не видела, – закатила глаза оскорбленная дама, однако просьбу выполнила. – Здесь горячая вода, а тут холодная, – объясняла она перед уходом. – Около корзины есть все, что тебе может понадобиться, и пожалуйста, не задерживайся. Если кто-то об этом узнает, нам двоим несдобровать.
– Хорошо, спасибо, – неосознанно прошептала пленница, а пока мылась, задавалась вопросом. За что она благодарила ту ненормальную женщину?
Из приоткрывшейся двери послышался нетерпеливый стон:
– Ты скоро?
– Да-да. Я оделась, можете