Сладковатый аромат ноздреватого бородинского, дразня, перемешивался с острым запахом молодого чеснока. В желтой эмалированной миске с черной окаемкой лежали крупно нарезанные овощи, свежие, блестящие, прямо с грядки – огурцы, помидоры, редис, зеленый лук. Все это богатство хозяйка щедро приправила ароматным подсолнечным маслом и мелко резаной зеленью.
Нина Семеновна громыхнула чайником и озабоченным взглядом обежала накрытый стол.
– Вроде, все. Только батя наш, как всегда, не торопится, – вытерев руки о выцветший фартук, она приподняла край кружевной занавески. – Небось, опять с капустой разговаривает. Слышь, Ванечка, сына, иди, кликни отца к обеду, стынет ведь…
Ванечка, угловатый, худощавый паренек, восемнадцати лет от роду, на просьбу матери даже ухом не повел. Притулившись в углу огромного кожаного дивана, затертого и много раз латанного, пятый день он вел ожесточенный бой с монстрами, посему все происходящее на планете Земля его совершенно не интересовало. Прилипшие к электронной игрушке конечности сотрясались в такт стрельбе, волосы стояли дыбом, глаза вращались каждый по своей траектории, а пальцы двигались с ужасающей скоростью.
– Вань, слышишь меня, или опять с ума сошел? – Нина Семеновна рассержено обернулась к сыну.
– Я здесь… а что надо?.. – в отличие от пальцев, голос юноши, звучал непостижимо медленно.
– Батя, спрашиваю, где? С баклажанами опять, что ли?
– Не-а… Овощи отдыхают… А!.. Я когда последний раз восстанавли-и-ива-а-а-лся… Блин, чуть башку не отстрелили!.. в окно видел, как он в свой кабинет со свежей прессой почесал.
Хозяйку новость явно расстроила.
– Еще лучше! Это ж на полчаса, как минимум. Сына, иди отца кликни, а?
– Мать, я же пр-р-р-росил… А!.. Давай, тупило, быстрее!.. видишь, я занят.
Нина Семеновна сердито замахнулась на отпрыска мухобойкой.
– Да ты все время этой хреновиной занят. Вчера не ужинал, утром не завтракал. Заканчивай, кому говорю! Иначе так перетяну, до свадьбы икать будешь.
– Не могу! У меня до сохранения минут десять осталось… Давай, блин, давай!
– Да что же это такое! – в сердцах рванув с себя передник, Нина Семеновна направилась в сени. – Двое мужиков в доме и оба помешанные. Один на помидорах, второй на каких-то там кольцах…
Иван моментально оскорбился. Он даже на долю секунды оторвался от дисплея.
– Это волшебные кольца, мать, с их помощью можно сделать мир добрее. Тебя, например.
Но, видимо, сила колец была не слишком действенна в реальном мире, потому как Нина Семеновна снова погрозила сыну мухобойкой.
– Иди ты со своей бесовщиной! Я вот сейчас со старшим паразитом разберусь, потом и до тебя очередь дойдет.
Громко хлопнув дверью, хозяйка отправилась на поиски благоверного.
3
На веранде воцарилась тишина, прерываемая лишь сдавленными возгласами игрока. Борщ постепенно остывал, бородинский черствел и только мухи, в отсутствии карающей десницы, наслаждались