некоторого колебания араб зашел в воду по грудь и подобрал конверт.
– Зачем ты это делаешь?
– Ради денег, разумеется. И не хочу, чтобы информация о моем оружии попала к русским. Или еще к кому-нибудь, – он поднял голову к черному небу, усыпанному огромными звездами. – Что знают двое, знает и свинья. А вы уже по самые гланды на крючке у ГРУ. Вопрос только в том, поделятся ли русские этими сведениями с американцами прямо сейчас, или приберегут до более подходящего случая. А тогда все, привет. Тетя Валя споет вам: «спокойно ночи, малыши!»
– Кто это «тетя Валя»?
Сверху раздался тяжкий вздох.
– Господи, с кем приходится работать… Короче, срок вам – месяц. За сим, прощайте!
Человечек резко откачнулся от борта, взревели двигатели, и описав круг вокруг невидимого острова, катер исчез в ночной темноте так же стремительно, как и появился.
Стоящему в воде волны доходили уже до пояса…
Глава 3
1
Хрустальные каскады люстр множились в сверкающих стеклах витрин. Над струями фонтанов витал Вивальди, по мраморным полам стелилась прохлада. В этом царстве роскоши и утонченных ароматов бесследно растворялись пробки, безнадежные взгляды водителей и все то серое, будничное, чему и названия-то в приличном обществе не существует. Основными посетителями дорогого торгового центра (не считая случайных прохожих, застигнутых дождем мамочек и суетливых командировочных) были однотипные дамочки с одинаково высокомерными лицами и оттопыренными губами-уточками. Примостившись за крошечным столиком, одни томно потягивали латте, другие бойко отстукивали сообщения наманикюренными пальчиками, третьи, с неспешной ленцой прогуливались по торговым аллеям, и все вместе отчаянно делали вид, что никакой иной жизни в мире вовсе не существует.
– Ну что, начнем с обуви? – оказавшись в родной стихии, Александра заметно приободрилась.
Маша же разглядывала ряды дорогих бутиков, словно линию врага.
– Меня вполне устраивает моя обувь. Во-первых, она растительного происхождения…
Александра автоматически глянула вниз.
– Кстати, все забываю спросить, что на тебе такое? Лапти?
– Какие еще лапти? Это сабо.
– Сабо? Хм. А чего у них верх такой странный?
– Современный вариант, – Маша задрала ногу, больше похожую на копыто. – Подошва вырезана из дерева, сверху плетеное лыко… А крепление, как у лаптей.
– И что, удобно?
Девушка едва заметно скривилась.
– Главное, что никто не пострадал.
Старшая недоверчиво рассматривала замысловатую обувь.
– Это, конечно, существенно. А зимой ты в чем собираешься ходить? В коробках, набитых ватой?
– В том же, в чем ходили наши предки.
– Ммм… Босиком?
– В валенках.
– Феерично, – Александра перевела взгляд на витрину с дорогим нижним бельем. – Ладно, не хочешь, как хочешь, тогда куплю что-нибудь себе. Кстати, ты не забыла, что через месяц