курточка выйдет.
– Овчинка выделки не стоит, – с облегчением поддержал ворон. – Найдём тебе другого дракона.
Священные драконы в Среднем мире были большой редкостью. Почти полторы тысячи лет назад поселившись среди людей, они почитались ими, как хранители мудрости и равновесия. И, хотя Арселиону на мнение смертных было наплевать, но, ни один демон в здравом уме не сунулся бы под священный небесный огонь, даже имея очень веские причины. А уж рисковать угодить в небытие из-за новой куртки не стал бы и сумасшедший.
Если незадачливый рыцарь, модник типа Арселиона или охотник за сокровищами уходили живыми, ничего не забрав из жилища дракона, то тот редко преследовал умственно недалёкого бедолагу. Гораздо хуже было, когда попадался Священный дракон с Погонщиком. Дружеский союз человека и дракона означал, что они несут особую небесную службу, обеспечивая закон и порядок на своей земле.
Сами по себе Священные драконы агрессивными или злопамятными не были, предпочитая защищаться, а не нападать, и вступали в битву лишь в моменты действительно серьёзной опасности. Их лень и флегматичность давали незадачливому грабителю неплохие шансы на выживание, но присутствие Погонщика компенсировало эти недостатки. Человек мог направить и вдохновить своего дракона на любые активные действия, если считал, что это необходимо, и вполне мог гонять незадачливого грабителя по горам и весям многие недели, пока тот не выбивался из сил.
Хуже такой парочки для демона были только Палладины, фанатичные и неутомимые воины Света.
Не будь Арселион особенно уязвим к небесному пламени и обладай достаточным количеством свободного времени, вполне вероятно, он бы и устроил себе подобное развлечение, но сейчас у него были другие планы.
Глава 2
– Опять?! Я же сказал – две ягоды бузины. Две, а не три, жердина ты бестолковая!
Крохотный домик на опушке осиновой рощи выглядел сиротливо, но очень уютно. Покрытая светлой соломой крыша, свежевыкрашенная дверь цвета весенней травы, чистые окошки с красивыми белыми резными наличниками, выметенный и посыпанный свежим песком дворик, всё указывало на то, что хозяева дома – люди очень аккуратные и следящие за порядком.
На деревянном крылечке из трёх ступенек сидел мужчина средних лет. Он был гладко выбрит, длинные русые волосы собраны в аккуратный хвост, а голова покрыта белоснежной косынкой, завязанной на манер пиратских повязок. Дополнительное сходство с пиратом добавляли широкие коричневые шаровары, босые ноги и белая батистовая рубаха, небрежно расстёгнутая на груди.
Статусная синяя мантия-плащ, расшитая серебряными звёздами, валялась рядом на ступеньках. Длинным шёлковым покрывалом она стелилась по крыльцу и песку, но при этом каким-то чудом оставалась идеально выглаженной и чистой.
– Две, три, какая разница? – проворчал стоящий тут же рядом молодой парень лет двадцати, с недовольным лицом растирающий в небольшой каменной ступке те самые злосчастные ягоды. – Терпче будет. Горчинки добавит.