привезли, восемь экземпляров за час продали!
Книготорговец схватил Танину руку и присосался к ней долгим мокрым поцелуем. Таня сконфузилась.
– Садитесь, пожалуйста! – продолжал щебетать Эммануил, – Вот столик, вот перо. Цену мы обозначили в полтора рубля. Достаточно ли?
– Достаточно, господин Касторский, – кивнула Таня, садясь к столику.
– Поверьте моему опыту: недели не пройдёт, как все восемь сотен раскупят! Такие замечательные стихи! Слёзы на глаза наворачиваются!
Логинов и Семёнов незаметно вышли и устроились в чайной напротив.
Первое время Таня сильно стеснялась выдавать себя за поэтэссу, но постепенно привыкла, и с улыбкой надписывала книги покупателям. Торговля и впрямь шла довольно бойко: за три часа продалось шестнадцать экземпляров, причем девять из них с автографами.
После обеда (Таня сходила в трактир по соседству) покупатели пошли реже.
«Поэтэсса» заскучала. Очень хотелось курить, но она стеснялась. Да, тогда многие дамы курили, но только в приватной обстановке, не на людях.
Ближе к вечеру (часы пробили половину пятого) в магазин вошло трое молодых людей в студенческих шинелях.
– О! – воскликнул самый высокий, – Новые поступления! И автор такой симпатичный!
– Истину глаголешь, отрок! – прогудел его товарищ, здоровяк с красным шелушащимся лицом.
Они подошли ближе и принялись рассматривать сборник.
– Мне нравится! – заявил высокий, – Я покупаю! А ты, Женя?
– Я тоже возьму, для Леночки, – пожал плечами краснолицый, – Марина Михайловна! Не откажите в любезности, напишите: «Леночке Клюевой с искренней симпатией».
Таня вывела сие посвящение каллиграфическим почерком и расписалась с росчерком.
– Позвольте представиться, – наклонил голову высокий, – Степан Воропаев, студент-химик. А это так, Володя Кривин и Женя Хлодский, мои, так сказать, ассистенты.
Все трое засмеялись.
– Очень приятно познакомиться, господа, – улыбнулась Таня, чувствуя, как холодок разливается в животе, ибо этих людей ей предстояло убить.
– Вы знаете, Марина Михайловна, – продолжал Воропаев, – мы очень интересуемся литературой и частенько собираемся за рюмкой чаю обсудить что-нибудь новенькое. Вот, ваше творчество, например. Мы бы с удовольствием лицезрели вас сегодня вечером! Вы почитаете нам, а мы поаплодируем! А потом расскажем, кому только сможем, о вашем таланте! Весь факультет узнает! Весь университет!
– Ну, я не знаю… – сделала вид, что колеблется, Таня, – Удобно ли?
– Да что ж тут неудобного? – удивился Хлодский, – Нормальная встреча автора с читателями-почитателями! Мы сейчас пойдём и созовём всех наших, а вы приезжайте в девять часов вот по этому адресу.
И он вложил в Танину руку визитную карточку.
– Хорошо, – согласилась «поэтэсса», – Я приеду.
– Ура! – воскликнули