высоко надо мной.
Я не ответила, пытаясь привыкнуть к полумраку и осмотреться. Может, соседке и правда на старосте лет мерещиться начало. Тут и не такое покажется. Маленькое неуютное помещение с мхом на стенах и неприятным запахом.
– Ничего странного пока не слышу, – крикнула я. – А вы его всегда ощущаете?
– Да, всякий раз как вниз спускаюсь.
Я пару раз покрутилась вокруг себя и уже собралась было карабкаться наверх, когда услышала нечто. Нет, даже не услышала, а скорее почувствовала. Это были импульсы, вибрациями проходившие сквозь меня. Они были похоже на те, что я ощущала от ключа в Зазеркалье, когда нашла его.
Я двинулась к источнику этих потоков. Немного посомневалась, пришлось даже закрыть глаза, чтобы почувствовать откуда именно они идут. Потом, опустившись на корточки, я достала небольшую деревянную коробку, спрятанную на нижней полке за огромной тыквой. Стряхнув с нее паутину вместе с крохотным пауком, я заглянула внутрь. На дне коробки лежал пожелтевший от времени листок бумаги, сложенный вчетверо, поверх которого расположился тоненький железный браслет.
Это был артефакт. Какой и для чего я не знала, но от него шли такие импульсы, что сомнений в магической силе этого предмета не оставалось. Скорее всего, именно его слышала Марья Петровна. Артефакт звал ее и уже начал сердиться, что она не повиновалась.
– Все в порядке? – раздался взволнованный голос хозяйки сверху.
– Да, я кое-что обнаружила. Поднимаюсь.
Через минуту я уже стояла на кухне с коробочкой в руках. Старушка с грохотом отпустила тяжелую крышку подпола, а потом, почему-то шепотом, уточнила:
– Слышала привидение?
– Нет, но нашла вещь, которая могла издавать описываемые вами звуки. – Я возбужденно потрясла коробочкой у нее перед глазами. – Знаете, что это?
Марья Петровна с сомнением уставилась на пыльную тару, потом на меня, словно сомневаясь, что я не шучу, но все же ответила:
– Да барахло какое-то, наверно валяется еще со времен моего переезда в деревню. Я в подполе особо не прибираюсь, больно уж там мрачно. Оставляю свою консервацию и бегом наверх.
– Это нечто магическое, – призналась я ей, заслужив еще один сомневающийся в моей адекватности взгляд. – Вы попробуйте снова спуститься в подпол, уверена ваше привидение больше не даст о себе знать.
– Ну допустим. А что это за вещица? – цепкие руки старушки потянулись к коробке, но я вовремя дернула ее на себя.
– Лучше не трогать, пока я не выясню, что это такое. Можно заберу?
– Бери, – пожала плечами соседка, не сильно-то мне веря. Видимо, версия с привидениями привлекала ее больше. – Вы только никому про коробочку не рассказывайте. – Попросила я на всякий случай.
– Не буду, – махнула она рукой.
Честно говоря, я ей не поверила, но ментально вмешиваться в разум пожилого человека не хотелось. Ладно, будь, что будет. В крайнем случае, если по деревне поползут слухи, буду стоять на версии, что просто хотела помочь соседке с привидениями. Никакой магии, лишь