ты поехала, как Суворов через Альпы, и мне пришлось за тобой, как верной армии!
Но это сравнение Аришу не развеселило.
– Да кто же знал, что эта горка почти до моря? – запричитала она. – И откуда тут вообще море?.. А я… я так обрадовалась, когда после леса вдруг увидела снег… и ледяную горку… как будто мы дома, как будто мы… мы…
– Ну ладно, ладно, – увидев закипающие слезы, примиряюще сказал Антон, – не переживай ты так, прорвемся! Он успокаивающе приобнял девочку, но та дернула плечом и, отвернувшись, стала сбивать ногой гальку.
– Слушай, – осенило Антона, – а может, вспомним заклинание из книги? Ну, той, в библиотеке? Оно же переносит, куда захочешь!
– Я эту абракадабру ни в жизнь не вспомню, – пробурчала Ариша, с тоской оглядывая свое любимое платье, которое изрядно потрепалось при спуске.
– Да уж, слова там были… – согласился Антон, – на древнекитайском.
– Почему на древнекитайском? – удивилась Ариша.
– Да сложнее ничего в голову не приходит.
Ариша слегка улыбнулась сквозь слезы.
– А! Мы уже улыбаемся, – обрадовался Антон, – значит, будем жить!
– А почему ты со мной как с больной разговариваешь?
– Да нет, что ты, что ты, – засуетился Антон, – ты вовсе не больная! Ты очень даже здоровая. Только иногда с этими… с отклонениями.
– Я с отклонениями? – задохнулась от возмущения Ариша. – Я тебе сейчас покажу, какие у меня отклонения! Она схватила лежащую на берегу небольшую палку и замахнулась на Антона.
– Ой, ой, не надо! – клоунским голосом запищал тот. – Не надо мне показывать отклонения, я их и так вижу! Он резво увернулся от палки и поскакал по берегу, смешно взбрыкивая ногами.
– Ах, ты видишь? – погналась за ним Ариша, выставив палку вперед, как шпагу. – Сейчас ты еще не то увидишь! Сейчас я тебе такие отклонения покажу!.. Ай!
Антон резко остановился, и она, разогнавшись, действительно чуть не проткнула его палкой.
– С ума сошел так тормозить?
– Да тише ты! – Антон замер, прислушиваясь. – Кажется, там кто-то есть.
– Где?
– Там! – Антон на цыпочках двинулся вперед, и Ариша, опустив палку, медленно и осторожно пошла за ним. Пройдя несколько шагов, она увидела то, что видел Антон: небольшое отверстие в скале, в котором мерцал слабый свет.
– Жилая пещера! – шепотом изумилась Ариша. – Вот это да!
Антон замахал на нее, призывая к молчанию, потом наклонился к самому уху:
– Тише, мы же не знаем, кто там живет: вдруг людоед какой?
Ариша прыснула и зажала себе рот рукой. Антон погрозил ей пальцем.
– Я проверю, – почти беззвучно сказал он, – стой тут.
Мальчик довольный возвращался из города. Он даже насвистывал простенькую мелодию, что с ним случалось крайне редко. Поход за новой шапкой прошел очень удачно: он не встретил ни одного знакомого, а из незнакомых никто не окликнул его «Эй, малыш!». К тому же вместо шапки он нашел модную шляпу – с широкими полями и вытянутую вверх, которая, радовался Мальчик, делала его