не о войне говорю, – добавил он, – мы и так много пережили, перебравшись через горы. Лишения, голод, смерть. Теперь ещё раскол этот…
– Мир – шаткая штука, да и лишения терпели не вы, а прошлое поколение, – возразил постоялец, – а память, как известно, вещь короткая и ненадёжная. Требует периодического обновления.
– Может, избавиться от него, – предложил второй, – от греха подальше. Стольких проблем, наверное, избежим.
– Последний шанс, – усмехнулся постоялец.
– Не положено, – заключил третий, – принцу доложили о нём.
Лев восседал на троне из тёмного камня, обтянутого медвежьей шкурой.
– Добро пожаловать, – сказал он, – слышал, хотели мне что-то сообщить.
– Всё верно, – поклонился постоялец, – прежде я служил у южного принца знахарем при дворе. Травы, настои, порошки… Под одним из благовоний он сообщил, что собирается захватить северную часть, а вас заточить в темницу и убить. Что Екатерина с лишком много внимания вам уделяет, и ему это не нравится.
– Слишком много внимания, – удивился принц, – она не его собственность.
– Я так же не разделяю его взгляды, – продолжил постоялец, – поэтому и пришёл к вам.
– Брат всегда был импульсивен, – принц поднялся и зашагал вокруг трона, – его поступки не всегда поддавались логике. Но с трудом верится, что он будет воевать с нами. Я не могу тебе доверять, пока не увижусь с ним лично.
– Само собой, – постоялец затеребил в руках капсулу, – но никто не мешает вам подготовиться. На всякий случай. Ваш брат улыбается в лицо и сжимает кулаки, днём поёт застольные песни, а вечером играет похоронный марш. Пошлите шпионов, чтобы всё разузнали. Ещё я был придворным учёным. Понимаю, что вы не очень жалуете науку, но без неё предстоящие сражения не выиграть.
– Небеса будут недовольны…
– Разумеется. Но выбора нет. Вряд ли они ударят молнией по главному дворцу юга и спалят столицу. Да и вряд ли небеса делали вам такие подарки.
Он протянул принцу капсулу. Лев открыл её и белая пыль распространилась по зале, даря каждому исключительный экстаз.
Продолжение следует…
Глава 28
– Повесить чужестранцев! – кричал один из советников,
– Они бессмертны, – возражал второй, – стрелы не берут, да и кто знает, какое у них оружие.
– Север во всём виноват, – хлопнул в ладоши Ник, – это их козни. Узнали о взрыве в шахте, и в суматохе попытались меня отравить. Только просчитались малость.
Он осмотрел советников. Никто не высказал сомнений, хотя сомневался каждый.
– Может, встретиться с ними, поговорить, – тихо предложил кто-то из-за стола.
– Кто это сказал? – громко спросил Ник. Встал советник с конца правого ряда, – ещё раз услышу подобное, пойдёшь ко дну. С убийцами, посягнувшими на жизнь короля, я разговаривать не собираюсь, – он ещё раз осмотрел сидящих за столом, – и ещё, я знаю все ваши мутные схемы. Кто берёт, от кого и сколько. И не дай боже, кто-то пойдет против меня. Компромат есть на каждого. А для приказа и компромата не нужно. Подготовьте