спаринговала с принцами и часто давала им тумаков. Непокорная и то же время знающая место в иерархии хищница. Серый кардинал теневой элиты.
Кружок избранных тогда собирался вместе, когда возникали вопросы глобального характера. Приурочены эти мероприятия были к праздникам, семинарам и балам. В толпе легче затеряться и скрыть намерения. В один из таких дней короновали и будущее семя раздора. Церемония проходила в небольшой зале на тридцать персон. Богато накрытые столики, пафосные речи и высокомерные взгляды выдавали неординарную публику. Чествовали девушку как победительницу конкурса красоты, громко смеясь и хищно потирая руки в преддверии предстоящих игрищ.
Екатерина прекрасно понимала, что от неё хотят, без лишних разъяснений. И представляла, куда двигаться и по каким правилам играть. Закулиса, конечно, опасалась, что столь сильная и целеустремлённая персона станет ведущим игроком на развалинах государственности, но на каждого есть управа. И на неё найдётся.
Актёров утвердили, сценарий написали. Приступили к реализации. Не учли одного. Незнакомца…
Глава 12
В основе получения силениума лежал сложный процесс коксования, фильтрации, перегонки и последующего выпаривания горной породы, добытой из сверхглубоких скважин южного материка. Нехватка воздуха, высокое давление, невыносимая для обычного человека жара и кромешная тьма делали работу по добыче посильной только киборгам. Так как же собирался здесь выжить этот новенький.
Между тем, парень скинул рюкзак, размял пальцы и достал голографический планшет. Он был в виде жезла с автоматически выскакивающей сбоку объёмной картой. Кирилл о таких только читал, у него карта была встроена в правую часть головы. Напарник прикрепил к породе восемь жучков вокруг оси буровой. Посылаемый электромагнитный сигнал подавал на жезл данные о плотности породы, её типе и вязкости. Пробиваемый сигнал был раза в два длиннее, чем у Кирилла, да и качество выходных данных приятно удивляло. Будто фильм с киноплёнки переписали на цифровой носитель.
– Прогресс, как-никак, – усмехнулся напарник, глядя на озадаченное лицо Кирилла, – видишь тёмный сгусток энергии.
Он указал на обширное чёрное пятно на карте.
– Я такого раньше не видел, – пробормотал Кирилл. Автоматический анализ так же не показал совпадений в базе данных.
– Я тоже, – добавил напарник, – заметил эту опухоль ещё на поверхности, когда анализировал данные зондирования. А когда ссылали, напросился именно сюда.
– Сумасшедший какой-то, – подумал Кирилл, – наверняка и подставился специально, чтобы глянуть на диковинную штуковину.
Меж тем, странный паренёк уже прокладывал путь для буровой. Зигзагами проходя вдоль плотных каменных осколков, маршрут, наконец, замкнулся на тёмном участке.
– Ну, вот и всё, – хлопнул он в ладоши, – даже механических подсказок не потребовалось.
Кирилл раздражённо поморщился. С