Леса. Чтобы немного успокоиться, Сет положил руки в карман своей черной шелковой мантии. Мягкая ткань зашелестела под его пальцами.
– Иногда суровая правда отрезвляет, – Джеральд пожал плечами. – Кстати, мы почти пришли. Здесь на нас напали год назад. Мой друг стал одним из них. И подруга тоже. – Он показал рукой на небольшую круглую полянку впереди, окаймленную деревьями. Трава жутковато шевелилась, казалось, будто на ней еще остались следы крови раненого волшебника и его несчастной подруги. Свет от магических шаров, которые каждый из пяти магов держал в руках, смешивался с сиянием луны. Прохладный ночной воздух щекотал кожу Сета, усиливал его напряжение. Джеральд же по-прежнему оставался спокойным.
– Арвид Глендарс встретит нас здесь? – Сета суетливым шагами обогнала Джаннита Слайен, молодая волшебница, которая умудрялась сохранить прическу идеальной, а одежду – абсолютно чистой даже в дождливом лесу. Джаннита выглядела бесстрастной и сосредоточенной на важном задании. Правда постоянно отряхивалась, смахивала каждую пылинку со своей темно-синей рабочей мантии. Сет давно знал: грязь волновала ее больше, чем чудовища. В руках она держала волшебный кристалл, слегка светящийся красным, – измеритель темной магической активности. Редкий предмет, которыми пользовались только сотрудники службы порталов, чтобы по возможности отслеживать примененные злые чары в пространстве.
– Да, вот только что-то он задерживается… – Джеральд с подозрением прищурился, но его голос звучал по-прежнему твердо.
– Эт-то не к д-добру. – Дерек Лангорн, робкий темноволосый волшебник-ученый, нервно поправил очки и повернулся в сторону своего близнеца Амаддена – лучшего атлета во всех магических землях. Сет в очередной раз поразился непохожести братьев. Обоим было около двадцати пяти лет, оба – голубоглазые и темноволосые, но при этом Амадден – мускулистый, физически сильный и мужественный, словно древний дуб, а Дерек – робкий и тонкий, будто беззащитная ива. Но весьма неглупый. В отличие от брата.
Мне бы интеллект Дерека или силу Амаддена. Тогда бы Саманта точно полюбила меня!
– Будем верить в лучшее и подождём. В мире людей этот вопрос решился бы гораздо проще. Там камни связи есть не только у парочки именитых особ…
Джаннита сдержанно улыбнулась и дернула плечом – Сет знал, что по службе ей не раз приходилось путешествовать в загадочный мир людей. Джеральд тоже когда-то был ее коллегой. Пока его не уволили за ловушку-розыгрыш для соперника по сердечным делам, на которую случайно попалась Джаннита… Правда даже после этого ему пришлось побывать в той реальности не один раз, но уже по заданию мастера Ворнетта.
– Только не говори, пожалуйста, о том дне… – Даже в красном свете луны Сет заметил, что по ее щекам проскользнул румянец.
– Ни слова. – Джеральд кивнул ей с серьезным видом.
Когда они замолчали, стало как-то слишком тихо. Не было слышно даже уханья сов, капания дождя или стрекотания сверчков, словно лес заснул в беспокойном