него рассчитывал, а он не явился.
Забыл? Или потерялся между мирами? В любом случае он пожалеет об этом.
– Возможно ли начать без него, милорд? – Маркус осторожно поднял взгляд из-за книг.
Ответ Маунверта был быстрым и однозначным, а его тон – ледяным от недовольства.
– Разумеется. Его отсутствие не останется безнаказанным. Мы никого не ждем.
Его твердость не оставила места для дальнейших дискуссий. Приспешники ответили дружными кивками.
Когда Джастин снова занял свое место, тени вокруг него сплелись в невидимую паутину. Джастин ощущал себя пауком, собирающимся ткать сеть из кровавых планов. Зеленая пантера оскалилась каменной пастью и наблюдала за тем, как под ее пристальным взглядом начинается военный совет.
– Сегодня мы должны разработать подробный план нападения на Флиенсселей. Мне нужен альманах артефактов из Школы-крепости.
Его прервал протяжный скрип открывающихся дверей. В тёмном проёме появились три фигуры: Элинор, скользнувшая внутрь с кошачьей грацией, была в сопровождении своего громилы-телохранителя Таира Занта и обессиленного едва стоящего на ногах пленника в рваной синей мантии. Он весь трясся от ужаса, его юное лицо было изуродовано: вместо одного глаза зияла окровавленная дыра и следы от длинных ногтей. Среди багровых пятен на одежде виднелись серебристые остатки значка службы порталов. Элинор явно хорошо постаралась. Порой эта хрупкая и миловидная девушка удивляла даже Маунверта.
Тем не менее опаздывать на важное собрание не имела право даже она.
Раздражение зимним холодом сковало грудь Маунверта.
– Что вы себе позволяете? – прорычал он, ощутив, как сам воздух вокруг него затрещал.
– Простите меня, лорд Маунверт.
Эхо от медового голоса Элинор окутало зал, словно мягкая пелена. Она поклонилась с подобострастием, и ее белокурые локоны заструились по плечам. Они казались белоснежной вуалью на фоне тяжёлого черного платья с высоким воротом.
– Непредвиденное обстоятельство заставило меня задержаться.
Ее взгляд упал на пленника, и на фарфоровых чертах лица заиграла ухмылка.
– Поймала шпиона, – промурлыкала она и сильно толкнула вперёд юношу. Он едва удержался на ногах и тяжело вздохнул.
– Он из службы порталов, явно от Квэйна или Ворнетта. Должно быть, они подозревают о вашем возвращении, милорд.
Она достала из кармана платья маленькое зеркальце и поднесла его к изуродованному лицу шпиона.
– Ты все расскажешь, красавчик, – проворковала она, с садистским наслаждением скривив губы. Он увидел собственное отражение уцелевшим глазом и приглушенно вскрикнул.
Несмотря на гнев из-за опоздания, Джастин восхищался талантами Элинор.
Из горла пленника вырвался стон, грубый и гортанный. Этот звук агонии разнесся по равнодушному обсидиановому залу. Джастин исподлобья взглянул на Элинор и заметил синяки в виде темных корон на открытых местах ее алебастровой кожи: