Но вот, в один момент, шорохи газет и одежды перестали пугать её, и за утренним столиком начали всё чаще появляться свежие газеты.
Так, постепенно, страх перед непонятным звуком из сна сошел на нет, а затем и вовсе сменился совершенно иными чувствами. Мари овладело принятие… и любопытство. Из легкого интереса оно переросло в жгучую одержимость узнать, что же таится внутри утробы. В реальности она анализировала и пыталась вообразить, какое неведомое существо вынашивает столько месяцев, а во сне же несколько раз даже попыталась согнуться, чтобы коснуться ухом живота, но гибкости не хватало, и в такие моменты звук казался более отдаленным. Словно нечто в её утробе пыталось отстраниться.
Утробный шелест почему-то успокаивал Мари, иррациональным образом приносил безмятежность и покой. Даже исполинские размеры беременной плоти и отходившая кожа стали привычными, хотя и по-прежнему пугающе странными.
Девушка всё чаще начинала ловить себя на том, что просыпается по утрам, оглаживая свой живот.
Мари привыкла жить с мыслью о беременности, мерный шелестящий гул убаюкивал её. Теперь она не хотела расставаться с ним, и начинала бояться, что однажды этот гул исчезнет. Уколовший однажды ледяной иглой страх плотно засел в голове девушки, заставляя прислушиваться внимательнее, присматриваться точнее, ещё нежнее и аккуратнее класть руку на плоский живот, оберегая и согревая иллюзорный плод внутри себя.
Но страх нарастал и нарастал по лихой спирали, захватывая Мари всё сильнее, и вот девушка решилась пойти на отчаянные меры. Всё ради того, чтобы больше никогда не оставаться наедине с угнетающей ночной тишиной. Она была готова на что угодно.
Она вновь начала ходить по барам, цепляя парней у барных стоек. Ослепительно улыбалась, водила плечиками, смеялась над рядовыми тупыми шуточками, отпивая потихоньку из бокалов.
Ей не особо нравилось подсаживаться к парням, заводить с ними краткие сбивчивые диалоги, слушать об их обычно заурядной и довольно скучной жизни, которая и привела их в этот самый дешевенький бар, и неловко подводить к парней сексу. Лукаво говорить, что не против развлечься с ними и без защиты, мол, уже лет как десять ходит с перевязанными трубами и ей ничего не грозит. Парни велись все как один, нетерпеливо облизываясь и влажно подглядывая на девушку. Самым лучшим моментом после всех этих разговоров, её личной наградой было то, что чаще всего они трахались впопыхах, в одежде – и тогда Мари закрывала глаза, слушала тот самый шелест, и улыбалась.
* * *
Тем временем, трещины во сне становились всё больше, но при этом были абсолютно сухими, точно живот Мари был сделан из высохшей глины. Мерный гул сопровождал девушку каждую ночь. И вот настал момент, когда Мари ощутила нечто, отдаленно похожее на схватки, спазмирующую боль немного ниже пупка. Срок подошел, решила Мари. Она должна была узнать, что таилось внутри.
Ещё не успев до конца провалиться