богатырь понял, что иного способа хоть на какое-то время избавиться от чрезмерного внимания монаршего семейства нет. Поэтому он наскоро собрался в поход и отправился разъяснять вепрю его неправоту самым популярным в Древней Греции способом.
Добравшись, благодаря новым очкам, до Эриманфа быстро и без приключений, Геракл застал местные земли в диком запустении, с заброшенными деревнями и одичавшими полями.
– Кого ищешь тут, Геракл? – окликнули героя со спины.
Сын Зевса подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся, замахиваясь дубиной. Но тут же опустил её вниз, потому что увидел перед собой старого друга, кентавра Фола.
– Фол, твою ж в копыто! – ругнулся Геракл, заключая приятеля в объятия. – Ты меня напугал!
– Это я умею, – усмехнулся в ответ кентавр, переступая передними ногами. – Ты за вепрем что ли?
– Как догадался?
– Расскажу тебе за чашкой-другой. Пошли.
– Не-не-не, – тут же замахал руками Геракл. – Мне прошлого раза хватило.
– Ой, да ладно тебе, – заржал Фол. – Ну оказались на ипподроме, что такого-то?
– Нет, Фол, я с тобой пить не буду, – твёрдо заявил античный поборник трезвости.
– Даже за информацию о вепре?
– Зараза ты, – вздохнул Геракл и отправился вслед за приятелем.
– Так как ты догадался, что я вепря ищу? – спросил герой, сидя за столом дома у друга, пока Фол разливал вино по кубкам размером с половинки арбуза.
– А кого ж ещё могут отправить за говорящим вепрем, – усмехнулся кентавр, протягивая приятелю его порцию.
– Говорящим? – не понял сын Зевса.
– А ты не знаешь? – удивился Фол, располагаясь на лежаке у стола. – Вепрь этот говорить умеет.
– Вепрь? – переспросил удивлённый Геракл. – Говорить?
– Ага. Ты учти, трезвый этого не поймёт, – заявил Фол и тут же залпом осушил кубок и проследил, что Геракл следует его примеру. – Приходит он с Эриманфской горы и заявляет, что это он её насыпал. И что он моря откопал.
– Моря? – ошалело уточнил сын Зевса, с трудом складывая в голове картину и ощущая, что ремень очков сильно давит на распухший от напряжения мозг. – Какие моря?
– Понт Эвксинский (Чёрное море, – прим.), например, – сказал кентавр, снова наполняя кубки. – С тех, кто верит, дань требует. Трюфелями какими-то.
– А тех, кто не верит? – уточнил Геракл на всякий случай.
– Убвает всех, – ответил окосевший Фол таким голосом, как будто рассказал о недавно прошедшем дожде.
– А чго ты спкойный? – удивился захмелевший Геракл и спокойствию друга, и его раздвоению.
– А чго бояться? Он это… ик!… в Тавриду ушёл.
– Как в Тав… Тав… Тавриду? – удивился Геракл.
– А узнал, что там над ним ржут, – поведал Фол. – Слуш, пошму у древнх грекв вино такое кислое?
– Эй! – обиделся Геракл. – Это луший