момент думал каждый из них, какую участь себе выбрал… Еще пару десятков шагов и медведь их настигнет. А, может, стоит дать бой? Каждый из ребят покрепче сжал в руке перочинный нож, стиснув зубы, в ожидании неминуемой атаки… Осталось десять шагов. Пять… От напряжения этого момента, казалось, плавился лед. И вот он – прыжок огромного зверя! Тень, отбрасываемая медведем, полностью скрыла крошечные на его фоне, словно кукольные, фигурки маленьких путешественников, которые, будто в замедленной съёмке, глазами сопровождали этот смертельный бросок, но вместо ожидаемого тяжёлого удара в сторону ребят полетели осколки льда и брызги ледяной воды. Это было немыслимо! В момент прыжка медведя прямо из-под тонкого льда навстречу белому хищнику ракетой взмыла вверх огромная рыба! Теперь ребятам удалось разглядеть ее. Это был нарвал. Длинный рог первым показался из воды и, словно копье средневекового рыцаря, несущегося в стремительном кавалерийском броске, ударил медведя в грудь. Два огромных тяжеловеса, на мгновение повиснув в воздухе, рухнули под лед. Ребята застыли с открытыми ртами, с трудом осознавая произошедшее. Под водой показались два больших силуэта. Между яростными противниками разразилась смертельная схватка. Не дожидаясь ее исхода, и уж тем более не желая стать ее частью, ребята закончили откалывать льдину с приманкой от айсберга и со всех сил принялись сталкивать ее в море неразобранным на дрова остатком мачты «Изумруда». Образовавшаяся трещина начала стремительно расширяться, и вот в пространстве между айсбергом и отдаляющейся льдиной показалась хищная озлобленная медвежья морда, словно котел парохода, извергающая из себя клубы пара. Лишь бы запах приманки победил, и зверь не повернул обратно в сторону айсберга… Но точку в этом деле поставил сам белый хищник. Хромая, с трудом забравшись на отколотую льдину, медведь зашагал к своей добыче. За ним по льду тянулась тонкая красная полоса – след от удара нарвала. Тяжело дыша, хищник принялся с усиленной жадностью поедать рыбу.
Убедившись, что выпровоженный незваный гость не покинул льдину до тех пор, пока она окончательно не скрылась из виду, ребята вернулись в иглу. Это было неимоверно изматывающее испытание. Как обычно, перед сном они разожгли огонь, победно с громким хлопком пожали друг другу руки и, обессиленные спрятались под теплыми одеялами.
Этот день начался и закончился для юных путешественников, как обычно. Однако все, что было между утром и вечером, определенно, навсегда их изменило.
Стоит ли говорить, что после пережитого за этот долгий нелегкий день ребята уснули сразу же, как закрыли глаза. Ночь была, как и прежде, тиха и холодна, лишь в глубине ее непроглядной черноты доносились звуки воды, бьющейся о ледяной берег. Снились ли им сны? Пожалуй, да. Чувство тревоги исчезло вслед за отколотой ими льдиной, которая унесла вместе с собой в бурлящие морские дали их недорогого гостя.