огонь, это было чудовище, ничуть не меньшее, а может и большее, чем окружившие его теперь нерли.
И какие-то там люди были такими ничтожными на фоне этой могущественной стихии.
Если бы кто-то посмотрел на происходящее беспристрастным взглядом, то увидел бы, что они ему поклоняются, его боятся и его обожают, что он манит их, и они не в силах этому сопротивляться. И так бы это и было, и никто бы, может, не пострадал, но люди были бы не люди, если не пролилась бы чья-то кровь.
Чей-то инквизиторский клинок вошел по самую рукоять в сердце одного из нерли, и хрупкое равновесие было нарушено.
Все происходило так быстро, и, как заметил вчера Ари, будто и не со мной. Сейчас мне тоже казалось, что я наблюдаю за всем этим со стороны, что это какой-то дикий спектакль, очередная часть мистерии… но это было не так. Придя наконец в себя, я пыталась дозваться до сестры, но ее нигде не было видно. И тогда огромная рогатая голова поднялась над суматохой, золотые глаза блеснули то ли гневом, то ли слезами, и огромное, каких раньше не видывали чудовище, двинулись вперед. В этот момент кто-то отчаянно закричал, в этом голосе я отчетливо узнала Криссу.
Глава 5
Теперь я не сомневалась в том, что его видят все. Чудовище неторопливо шло, немного прихрамывая, как если бы ему было очень больно. Вполне возможно, что так и было.
Я и сама не помнила как оказалась рядом, между ним и сестрой. Какой-то утробный звук не прекращался ни на секунду, доносившийся откуда-то изнутри существа. Встретив преграду в виде девушки, оно оскалилось, слюни нитками свисали с зубастой пасти. Оно было такое отвратительное… и все-таки оно остановилось. Я знала, что остановится. В этот миг мне уже не было страшно – я была готова бороться до конца. Страха, в обычном понимании, не было – лишь страх за сестру…
– Прочь! Я сказала прочь!
Существо осклабилось, из его чрева вырвался рык. Крисса завизжала.
Она была бледной, ее хрупкое тело прижималось к телу матери, тоже испуганной и будто впавшей в какой-то транс, ее губы неустанно шептали что-то.
Но все мое внимание сейчас занимал лишь монстр, как никогда представший передо мной во всей красе. Я чувствовала, что сейчас его воля столкнулась с моей, и сейчас что-нибудь непременно произойдет.
– Отойди от них, – крикнула я не своим голосом.
Существо встало на задние лапы и зарычало снова, обнажив ряд острых блестящих зубов, но больше, чтобы продемонстрировать их, нежели действительно применить.
– Оно слушается еë… – прошептала одними губами Крисса.
Это же поняли все вокруг. Это же поняла и я, почувствовав, будто невидимые поводья оказались в моих руках. Чудовище отступило, его горящие глаза с горизонтальными зрачками вперились взглядом в меня. Затем оно склонилось ко мне, будто в поклоне, и произнесло голосом, похожим на гром, и вряд ли в этом рокоте кто-нибудь еще смог различить слова, кроме меня.
– Госпожа…
Мое сердце забилось сильнее, дыхание сбилось: неужто все эти бесконечные бредовые слухи