он? Почему инквизитор?
Тысячеликий оглядел себя и только пожал плечами.
– Я выбираю облик, который наиболее соответствует ожиданиям моих собеседников. И я знаю, что тебе нравится маг-инквизитор, а именно то, что он из Нистара.
Я вздрогнула, заслышав это название, и чувствовала, что он прав.
– Что ж. Ты не захотела остаться в храме… Очень жаль, мне так хотелось, чтобы ты была рядом. Я уже придумал тебе необыкновеннейшую судьбу, а ты опять все испортила.
– Неужто создателю миров и заняться больше нечем?
– Я не создатель миров. Лишь Хранитель такого, как твой.
«Ага… Именно поэтому выстроил себе храмов…» – подумала я, позабыв о том, что Тысячеликий умеет читать мысли.
Он скривился.
– Дерзишь. Снова. Это ведь потому, что жалеешь об упущенной возможности? Так не жалей, я придумал тебе другую судьбу, не менее интересную. Ты всегда была удивительной, тебе было дано больше других. Хотя, конечно… Я не мог не добавить щепотку сладостной мести от нанесенных обид и оскорблений. Так сказать «в назидание».
– Ты знаешь про портрет?
– Я все знаю. Он попал тебе в руки именно теперь, потому что время пришло. Потому что место твое точно уж не в Нери-Делл. Но Нистар… Про него ни слуху, ни духу, а как думаешь почему? «Что-то грядет» – знакомая фраза?
– И что грядет? – усмехнулась я.
Тысячеликий посмотрел на меня уже серьезно, и мне сразу расхотелось улыбаться.
– Я сделал все, для того, чтобы ты туда попала. Цена, правда, может показаться слегка великоватой… но разве это не мелочи? Кого это волнует? Зеленый сад, залитый солнцем, скоро начнет цвести, разве не прекрасно будет в нем оказаться? И человек, лицо которого ты никак не можешь разглядеть…
– Откуда…
– …и озеро, полное звезд. Неужели ладья никогда больше не коснется воды? И душа больше не вернется в тело? По шелковой нити сквозь мрак и огонь…
– Что…
Я решительно не понимала, о чем он говорит. В какой-то момент мне даже показалось, что он специально делает это: вытаскивает из моего подсознания все, что мне дорого, чтобы причинить дополнительную боль. Ему это вполне удалось – я и сама не ожидала, что на глазах выступят слезы.
«Нет, все это вздор! Здесь никого на самом деле нет, я просто разговариваю со своим подсознанием!» – пыталась я успокоить сама себя, но получалось плохо.
Я поймала на себе сочувственный взгляд Тысячеликого.
– Не время лить слезы, Майлин. Лучше соберись, потому что скоро начнется.
Мистерия продолжалась, и Тысячеликий теперь сосредоточенно всматривался в происходящее. В этот момент я вдруг вспомнила, что еще кое-что хотела спросить у него, и потому быстро вытерла слезы и постаралась, чтобы голос не сильно дрожал.
– То видение, которое я видела… Дева из огненного озера, и дракон… Что это значит?
– Ах, это… – он отмахнулся, – это твое будущее. Почти. Ты – это она. И ты – станешь спасением для многих. Даже для меня… или нет.
– Это