крайней мере, до тех пор, пока не изучишь их обычаев и привычек.
4
Прошло почти полгода с момента знакомства Николая и Фалькао, когда прямо у порта исчезли клетки с сурикатами, и до сих пор никто их не хватился. Никто не искал подвизавшегося на калым перевозчика со своим транспортом, который не доехал до места назначения. Документов на перевозку живого груза не оформляли, а деньги за нее Николай должен был получить по доставке. Похоже, ловцы сурикатов везли на корабле нечто более значимое, чем ящики со зверьками, даже не редких попугаев. Что-то там еще было, в том трюме, о чем лучше не догадываться, ибо разгрузка корабля шла в авральном режиме, а вокруг судна маячила рота морской полиции, не иначе, какие-то люди в форме внимательно следили за тем, что именно выносят из трюма грузчики, дожидаясь явно не представителей экзотической фауны, легко пропуская мимо глаз клетки с живым, пусть и контрабандным товаром.
День тогда выдался у него, мягко говоря, не самым гладким, скорее хмурым, как встретившее его питерское утро в порту, куда ему пришлось срочно сорваться по звонку приятеля. Тот среди ночи предложил ему легкий заработок в сто кусков за перевоз клеток с сурикатами (африканские суслики, типа того) из порта в пригород. Какой-то заповедник или охотхозяйство ждет этих сусликов, не дождется, хотят разводить их у себя на ферме. Ничего не заподозривший Николай, услышав расценки за полдня работы, согласился. Обещали наличку, которой у него с месяц уже не было, он и взялся.
В порту следовало найти некоего Петра по номеру мобилы. Петр вывел его к причалившему уже кораблю, велел стоять и ждать, когда в нем станут освобождать трюм. Ящики с животными вынесут в первую очередь, их надо отнести к стоянке автотранспорта, там перезагрузить в свою машину и доставить до места. Все дела. Оплата по доставке.
Три клетки с сусликами выставили перед Петром и Николаем, топтавшимися в разрешенной зоне. Все вокруг суетились, Петр обменялся какими-то фразами с палубными матросами, притащившими клетки, те эмоционально махали руками, явно выпроваживая его вместе с грузом куда подальше. Николай вместе с Петром перетащили клетки поближе к автостоянке, за третьей повторно сбегал Николай. У этой последней клетки терся какой-то негр, вероятно, с корабля, из тех, что выносили им сусликов.
Люди в форме между тем уже вошли на верхнюю палубу судна, доставившего в порт сурикатов, разгрузка корабля была остановлена, и видно было, как каждого матроса, выносившего что-то из трюма, теперь тормозят и просят ставить коробки прямо на палубу. Там, на палубе, этих грузчиков уже четверо, их выстраивают в линию и что-то у них спрашивают. Негр у клетки указал Николаю на этот процесс кивком головы – видишь, мол, что происходит, а мне, он ткнул пальцем себя в грудь, туда надо.
– Иди, – махнул ему рукой Николай, – иди, родной, спасибо, что покараулил клетку.
– Take it! – негр в тельняшке замотал головой и сунул в руку Николаю небольшую, с ладонь, коробочку. – Hide it! – показал он на карман куртки.
Николай понял, что негр торопится, не время рассматривать подарок, и послушно сунул коробочку