кукла для игры в домики. Он понимал котов, дремлющих сутками в тепле мягкого кресла, но такая жизнь была не для него.
Скорее, он, ралик, может помочь доброму человеку, чем человек ралику. Правда, люди выращивают клубнику, на которую подсело большинство сурикатов, многие из них тайно ночами выбирались на клубничные плантации, чтобы полакомиться ягодами, напоминающими им солнце и такими вкусными, что от удовольствия закатываются глаза. Поля чудесной ягоды примыкали к развалинам графского имения, как тут удержаться. Но вот нет сейчас клубники, прошло ее время, никто же из них не умер без сочного лакомства. Когда снова наступит время ягод, они смогут обменивать их на золото, решил Фалькао, так будет честно и справедливо.
Он знал, что у них много золота. В фундаментах зданий, оставшихся от графских строений, Фалькао нашел еще шесть камней с особым знаком. Надо как-то выяснить, кто такой был этот граф Тонков, чем занимался при жизни и что случилось с его усадьбой, когда кончилось его время. Какие еще тайны может хранить заброшенный разрушенный замок? Фалькао чувствовал, что они есть. В этом вопросе ему может понадобиться помощь человека.
Тайны замка, которого нет, видимо, остались в его подземельях. В винном погребе ралики обнаружили чугунный люк. Люди могли его не заметить, круша в пылу азарта все вокруг то ли в поисках сокровищ, то ли дармового стройматериала, годного для использования на своем хозяйстве. Поначалу плиты с полов выворачивали, какие поддавались, а потом разом охладели, бросили это дело, не доведя его до конца. Сковырнули часть плит, растащили их по дворам, и вдруг резко остановили свое мародерство. Почему, спрашивается? Что помешало? Плиты настелены прямо на песчаную подушку, прошитую мелким известняком, с легкостью отделялись друг от друга, бери-не хочу, это вам не монолитный фундамент, что же остановило энтузиастов?
Как раз под этими плитами и прятался найденный раликами люк. Мощный, в два роста взрослого суриката диаметром, что он закрывал собой, вход в какое глубинное подземное царство, не для красоты же он тут положен. Да и не просто положен, а закручен двумя замками-задвижками, справиться с которыми можно только, имея недюжинную силу, вроде механизмов людей, используемых для строительства дорог и домов. Фалькао уже насмотрелся на эти механизмы и оценил их мощь. Человеку с фомкой или монтировкой трудно будет справиться с такими задвижками. Фалькао запретил клану раликов рыть в этом месте, прежде он хотел разузнать, для чего может служить такой люк, что может за ним находиться. Что-то не так с этим графским замком, что-то не так… Но здесь можно жить. Племя адаптировалось к новым условиям.
Фалькао мечтал выстроить под плитами реальный городок для растущего семейства сурикатов. Клан Фалькао будет первым в истории раликов, освоившим земли страны, неведомой его предкам. Сначала они рыли привычные, как в пустыне, норы, с разводами ходов для отдыха в ночное время, когда уходило солнце, и песок остывал. В норах спали и прятались от непогоды в виде ветров и песчаных бурь, входы и выходы в их подземный приют